可这还是没能抚平他心中的酸意。

方才他是刻意落单站到这里来的，因为这个位置，刚好可以让某只傻兔子看到他。

是了，沐青霜素来自诩是机敏凶恶的小豹子，可她自己似乎不知道，她在贺征面前，从来都是软乎乎毛茸茸、努力披上豹子皮装凶的傻兔子样。

让他总是很想将她捞进怀里使劲地揉来揉去。

某些时常出现在贺征梦里的画面不合时宜地浮上脑海，他有些狼狈地撇开头，颧骨乍然透红。

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沐青霜终于挪到贺征身旁一步之遥的位置。

她小心翼翼拿长刀轻轻碰了碰他的手臂。

贺征却像是没知觉似地，一动不动地扭脸盯着长廊尽头的墙面。

知他是故意不理人的，沐青霜扁了扁嘴，又凑近半步，面朝演武场正中，余光斜斜黏向他。

“征哥……”

软语低音拖着长长话尾，软搭搭带了点委屈，像是示弱，也像是撒娇。

贺征倏地抬手按住自己的鼻子，另一手探过去抓了她的手腕，果断拖着她往演武场侧边小门而去。

若被教头和同窗们看到他此刻的模样，他才真的做不了人了。

居然流鼻血，真是见了鬼了。

“做什么要换？”沐青霜浅浅扬唇，“以往爹和大哥出征前，我也……”

话说一半，她突然哽住，杏眸蓦地潋滟了水光，旋即猝不及防地掉下一颗狼狈的泪珠。

这几日她待贺征并无任何怨怼为难，与他碰面时的态度与对待兄长沐青演别无二致，仿佛当真说放下就放下，从此就做家人、做异姓兄妹相处。

兄嫂及家中众人都说，小霸王这回是真长大了，豁达通透得叫人刮目相看。

但桃红不比别人，近身照顾沐青霜十几年，可以说比任何人都更了解她。

甚至，比沐青霜还了解沐青霜。

沐青霜抬起手背压住突然酸烫的双眼，深深吐纳着胸腔内骤然淤积的郁气。

银镯上的雪青色缠丝冷艳张扬地衬着她的蜜色肌肤，芙蓉石福气小葫芦与银丝流苏无助轻晃。

哪有这么容易就放下？哪里就真的一点怨尤也无？

可她是循化沐家大小姐，自小被视作沐家二十万明部府兵的下任少帅栽培，虽平日胡闹些，也知道在大事上不能胡搅蛮缠。

所有道理全是明明白白的，她都懂；心里的难过也是真真切切的，她只能受着。

“红姐，我能怎么办呢？撒泼打滚嗷嗷哭一通，然后提刀剁了他的腿不让走？”她揉去眼底残泪，无奈一笑，“虽然我很想。”

行伍之人今日不知明日事，她不愿让贺征带着愧疚与不安奔赴前线，只能用平和的姿态将两人之间的恩怨纠葛化于无形。

天还没塌，她扛得过去的，一定扛得过去的。

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酉时，众人一道步出沐家的牌坊。

贺征去往衙门指定的集合地点，沐青演则带着大家前往循化城西郊。

“小头头，你怎么把阿黄也领来了？”向筠好笑地揉了揉沐青霓的脑袋。

沐青霓嘻嘻笑着晃了晃脑袋：“阿黄也要见见世面的。”

她身旁站着一只足有她肩膀高的大黄狗，一身灿灿金黄的毛油光水滑，简直威风又俊朗。

是了，一只狗子，居然给人以“俊朗”的观感，真是荒唐。

站在沐青霜身后的令子都小声笑道：“循化沐家真是了不得。”

“犬杰地灵，犬杰地灵。”齐嗣源拊掌笑望着那只被沐青霓攥着头顶毛发的大黄犬，发自肺腑地赞叹。

阿黄循声扭头看向这两个陌生少年，并未像寻常同类那样发出吠叫或低咆，只是警惕地弓身，以状似打量、评估的冷淡眼神与这两人对峙片刻。

沐青霓见状，圆乎乎的小爪子拍了拍它的头：“阿黄，是客人。”

阿黄安静地又看了他俩一会儿，冷漠地撇开了头，渐渐恢复慵懒从容的姿态，举步跟着沐青霓往前走。

“这大兄弟了不得啊……”齐嗣源啧啧称奇，边走便用手肘拐了拐令子都，“你觉不觉得，他方才的神情很眼熟？”

令子都憋着笑点点头，假作不经意地抬手挠脸，挡在自己唇畔，小声道：“跟阿征一模一样。”

走在前头的沐青霜回头横了他俩一眼，两人齐齐心虚地清了清嗓子，各自将脸扭向两旁。

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循化火舞是祈福、祭祀的盛会，惯例是官民同乐，没有太多拘束。

今夜主角儿是即将入营的热血儿女们，祷祝祈福后，循化城守与沐青演分别作了庄严豪迈的勉励之词。

贺征一身戎装列队在祈福台下的阵列中，明明装束与旁人别无二致，远远站在后头旁观者中的沐青霜却一眼就认出了他。

那个笔挺如参天白杨的身影，是她少女心事里深刻隽永的梦，即便隔着人很人海，她也不会错辨。

随着祈福台上慷慨激昂的陈词模模糊糊传到她耳中，她的心跳渐渐开始紊乱。

她打小就是个奇怪的姑娘，对待越是重要的事，越是后知后觉。就譬如当年她的母亲病逝，她到母亲头七那日才隐隐有些难过，之后的两年偶尔恍惚落泪，到第三年，才彻底回过神来，不可抑制地发狂痛哭，疯得将家人都吓坏了。

如今她已是十五六岁的大姑娘，根子上的许多事似仍没多大改变。

明明早就知道贺征即将离开，也千百遍地说服了自己，他没有错，她该无怨无尤，平静地送他心无挂碍地离开。

这十日来她都做得很好，所有人——包括她自己都深信——她豁达通透地放下了对贺征的执念。

可直到这一刻，她才逐渐清晰地体味到某种刻骨淋漓的痛意，终于有些回过神，想起这是多么残忍的割舍与诀别。

她终于想起，此去别后，她与这个少年将不知何日才会重逢。

甚至……若天不遂人愿，或许此生都不会再重逢。

战场上的刀光箭雨从不认人，不会因为那是贺征就避着他走。若然不幸，她可能连替他收尸的机会都不会有！

沐青霜抬起头不想让眼泪落下，最终发现这是徒劳。于是她狼狈转身，拨开人群，悄然走向还空无一人的篝火堆之后。

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沐青霜独自躲在火堆后的树影下，背靠树干席地而坐，抱住屈起的双膝，大口大口地深深吸气，缓解着心中乍起的绞割般遽痛。

好半晌后，她终于有些缓过气来，握拳揉去眼底的雾气，怔怔抬手摸了摸自己的头顶。

“呼噜呼噜毛，气不着。”她小声对自己说。

没事的，没事的。这是贺征自己选的路，他没有错。

道理她都懂，她不怨。不怨的。

“沐青霜，你怎么了？”

沐青霜猛地抬头，见鬼似地瞪着不知何时来到自己面前的令子都。

令子都见她似是被自己惊到，歉意地笑笑，随意在她旁边寻了块石头坐下，弯腰看着她。

“跟个兔子似地，转头就跑没影了，”他平日里待人就温和，此刻的语气更是轻柔和煦如三月春风，“怎么？沐小将军也有经不住离愁别绪的时候？”