“若想这世道清正，只有更加努力。在下头的人说话是没用的，唯有爬上去了，你说话才有人听。”

蔡小虎抿了抿嘴，虽未吭声可心里很不服气。

堂堂男子汉，遇到不公却不敢出声，这也忒憋屈了。这书读的，还不如像以前一样在街上挥着拳头称霸呢。

顾怀瑾拍了拍他的肩膀：“为何读书，除了光宗耀祖更是为了明智，肃清世间污浊。咱们现在虽暂无法与这些人周旋，却可以记下，从长计议。待到时机成熟，直掐七寸。莫要意气用事，不仅无用还会断了自己的路，以后更是无可奈何。”

像他的父亲那样，不问世事不行，可只会莽撞前进也是不妥。把自己折进去还罢了，能留得一世芳名也是值得。就怕自己折进去了，对方毫发无损，那可真是愚蠢至极。

“嗯！”蔡小虎听进去了，心里对为何读书以及未来之路，似乎又比从前清晰了不少。

簪花礼那一天新进的秀才们穿上特有的秀才服一同聚集在官署大堂中，一起饮酒作乐，共同庆祝。

结束之后，秀才们由学政亲自率领，到学宫进明伦堂拜谒孔子。学宫里有两个扇形的水池，中间有一座小桥，在大佑讲究只有中了秀才的人才才有资格过桥祭拜孔子，向孔子三跪九叩礼。这个仪式也叫做入泮，拜过了孔子，才算是真正的孔子门生、儒家弟子。

这一天无疑是阳城的大日子，许多人都会出来瞧这仪式，就连那极少出门的姑娘家都会赶来，一睹新秀才们的风采。新进的秀才们更是所有人瞩目的焦点，一时间可谓风光无限。

不少之前就得到名单的人家，又锁定了对象的人家，这个时候就会一睹其容，看是不是合乎心意，是否能时招成自家女婿。

这些青年才俊如今还只是秀才，一些人家想要攀上还比较容易，可若是等后头中了举人，那么想要结亲就不容易了。而且那个时候一般也晚了，能中举的人，那年纪基本都已经订婚了，所以不少富贵人家都会在新进秀才里找那潜力股。

这么大的仪式，蔡家人也不会放过，也要过来瞧瞧自家孩子是如何的风光。

虽然人挤人，可依然抵不住他们的热情。

“爹、娘，小虎在那边呢！”蔡大江仗着自己身高，很快看到了在人群里颇为显眼的蔡小虎。

蔡小虎的名次虽然不咋样，却是一群人里最年幼的，秀才服虽然差不多，可依然很容易能被找到。尤其他身边还站着曹云腾，两人一个年幼稚气一个模样英挺俊朗，远远就吸引人的目光。

虽然都是差不多模样的秀才服，可经过蔡小雪的巧手，穿在身上就是让人觉得不同。整个人挺拔精神，又有种斯文温和之感。

最重要的是两人模样都不差，是一群人种最为出众的，更是惹来众多目光。

“最后那个高大的秀才是谁，不知可否婚配？”

“我闺女也到了婚配年纪，长得极美，与那秀才最是般配！”

“他身边那个小秀才瞧着真是脸嫩，怕才十岁出头吧？”

“……”

身边一群女孩子不似平常那般羞涩，眼神里透着异样的光芒，一直紧紧的锁定着耀眼的曹云腾。

高氏听到这些话，顿时危机感十足，哼道：“别想了，那个秀才已经是我女婿了！他身边的那个小秀才就是我儿子。”

身边的人顿时噤声，不敢再胡说话。

高氏这才满意的继续将目光放在儿子和女婿身上，听着大家伙的欢呼吹捧，整个人透着浓浓的自豪。

簪花礼第二天，就开始有人登门想要结亲。对方是个绅士之家，虽不至于家财万贯，却也有几分资产。族里也有人为官，只是其女比蔡小虎还要大一岁。

高氏直接愣住了：“我小儿子才多大啊，距离成亲还有好长时间呢。”

“先是定亲而已，等过了几年才成亲也不迟。”媒人笑道。

话是这么说，高氏还是婉拒了。

虽说娶妻不同嫁出去，人还在自己身边。可到底还是不同了，高氏完全没有做好准备最小的儿子也要成家了。哪怕只是定亲，也觉得很不妥当。

尤其这段日子一个接着一个成亲定亲，她一时间难以接受。

高氏很强硬的推掉了，可到底心里忐忑，晚上的时候询问蔡小虎的意见。

“你若是喜欢，先定下来也成。只是莫要成亲这么早，我怕影响你的功课。虽有成家在前立业在后之说，可成亲了就要面对很多事，会让你分心。”

蔡小虎瞪大眼：“我才不要现在就定亲呢！我还是孩子呢，才不要娶个婆娘回家让人管着我。我还没熬着等三姐出嫁，又来个人管我，我又不是傻子。”

“你也这般想就成。”高氏闻言舒了一口气，虽然蔡小虎会听她的话，哪怕心里不愿意也不会怨怼，可她还是是一样想法，省得一点点把情分给磨了。

蔡小虎自从考中了秀才，蔡家人一面觉得他依然还是个孩子，可另一面又觉得他已经长大成人，不再是那上房揭瓦的熊孩子了。

包括蔡小虎自己对自己的定位也是糅合在一起的，有时候觉得自己是个孩子，时不时还要撒娇一把。有时候又觉得自己现在是个顶天立地的男子汉，是全家人的靠山，要撑起这个家。

提亲的人越来越多，比起其他秀才，蔡小虎尚且年幼让无数人瞧红了眼。这就小就考上了秀才，以后大有作为的概率极高。

其中竟是不乏官员之女，让祖辈都是平民的蔡家人受宠若惊。可即便如此，他们还是硬气的拒绝了这好意，只说如今尚且还年幼，不想因为这些分心。

原本蔡家人还担忧会得罪，毕竟那些人家不一般，绝对可以说是低嫁，结果他们还不是抬举，怕他们会发怒甚至刁难。没有想到不仅没有，还保持着联系，想要与他们交好。

“我们没有想到会这么顺利，小虎知道的时候，差点还说不成就牺牲自我保全全家呢。”蔡小满回忆当时的情景，又是感动又是想笑。

虽然蔡小虎没有那般说，可那小表情就跟要去卖身似的。若不是那时候担忧——蔡老根因为这种人，吃了两次闷亏，让蔡家人心有余悸，否则她绝对能笑出声来。

“如今你们与从前可是不同，莫欺少年穷，更何况蔡小虎如今可不一般。他们现在的地位是不惧，可害怕以后蔡小虎真能继续往上考，回过头来报复，就不是他们能够承受的了。”顾怀瑾并不为奇，“再者……除了小虎，还有我们两个女婿呢。”

一家三个秀才，这就是绝对的实力！

蔡小满笑道：“这不是刚从小屁民翻身，一时没有适应吗。”

“以后还要有更多的身份适应，你可要做好准备。”顾怀瑾意有所指道，黝黑的眼眸直直的望着她。

蔡小满瞬间听明白了什么意思，不好意思的挠了挠头，面上硬是装出一副淡定模样：“看来你对今年的乡试很有把握啊。”

“科考之事，无人敢说绝对的话。”顾怀瑾坦诚道，“不过，我不会让你失望的。”

“尽力而为就好。”蔡小满并不在意道，“科考这么多猫腻，依照你的才华若是都考不上，那么必是有人动了手脚。”

说起这个，蔡小满心底就很是担忧。

“也不知乡试会如何，别像小虎这次那么坑。科考这么大的事，怎么也不好好管一管？人才难得，胡来的话，就没法选出真正优秀之人，对整个国家都不是好事啊。”

虽然她不过是个小屁民，国家大事轮不到她来发愁，可这些日子听到这么多腐败内幕，不由让她想起从前历史书的一些记载。一个朝代的灭亡都是从内部腐朽开始，若是大佑一直这般下去，只怕过不了多少年，就会凋零而亡。

尤其选拔人才这一块是非常重要的，可以说直接决定了一个朝代的未来。真要发生交迭变更，虽然不像上头那般需要厮杀，可也会大大影响他们这些小老百姓的生活。

再来个内忧外患，那就更是凄惨了。

“先皇已故，新皇登基，未来必是会有一番新景象！”顾怀瑾神采奕奕，满脸放着光，对未来充满着期待。他从老师那得知新皇如今已经开始逐渐肃清腐败，决心要将那腐肉割去。

如今老师都已经准备出山，不再做那闲散翁。朝中将迎来变革，虽会有动荡，可若是顺利，将会迎来新的辉煌。作为一个读圣贤书的儒生，一生最大的抱负莫过于尽自己所能，为国效力，一生有所作为。待自己百年后，子孙后代能记得，自己的老祖宗曾经参与创造过辉煌，便是一生无憾了。

蔡小满看他雄心壮志，自己内心的斗志也被激起来了：“那我就负责多赚钱，这样你就不会为了一点小毛小利受制于人了。”