最后一个荀字，林子朝上挑了尾音，眼睛直直盯向荀羡。

从最初引他去茶摊，到后来的委托调查，林子朝思来想去，只觉蹊跷。后来盛延告诉他，那名名叫的书生曾在煜王江南弊案时被押入大牢，后来在流放途中暴毙而亡。如今那人能出现在偃城，而张老大领着一群人大半夜在偃城追捕自己却无官府过问，有这等势力的人又能有几人。荀家是书香大家，掌握大燕大半书生儒士，而恪王历来受儒生推崇，说荀家和恪王无半点关系，只怕是托词而已。

更或者从一开始，荀羡的接近就是另有目的。

面对林子朝的质问，荀羡也不急，提起茶壶，替林子朝已然空空的茶杯重新倒满了水，有几分失望，“果然，就不该用这件事挡住你的脚步，如今我倒是两头不落，白费心思。”

这话便等于认了。

“荀家在一直为恪王翻案？子朝不才，不知在荀公子的计划中起到什么作用？”

“恪王一案牵扯太多，可以说如今朝堂上的多半人都为恪王之死出了一份力，包括煜王。”说到此处，荀羡瞥了眼林子朝，“为父者惧怕其子，为君者忌惮其臣，为弟者嫉妒其兄，为仆者觊觎其主，说到底恪王败在自己手中，他的风华太盛，遮去了太多人的光芒，他们都容不下他。”

“荀家受恪王恩惠，恩重如山，恪王含冤而终，背上乱臣贼子的骂名，我自然要还他一个公道。不错，延傅确是我的人，我将其救出，又命其誊抄辩白之书散发给百姓。但后来有了云国势力的介入，事态复杂，我也就停了下来。”

“至于你，我说过我是受人之托，用这件事吸引你，终究还是为了不让你去燕都，回煜王身侧。从头到尾，荀某不曾有过害你的心思。”

这最后一点林子朝是信的，不然他与荀羡今日的相见不会如此平静。可即便荀羡不曾有过害他之心，但他利用自己试探煜王确是不假。

既然以谎言开始，那又何必在继续装下去。

“当初我去易梧楼为的就是向你买个消息，只是后来又扯进了其他这些，现在看来还是买卖关系最为简单，你买我卖，一手钱一手货，互不相欠。”

左手按在信纸之上，右手抚在玉佩之上，林子朝看向荀羡，沉声道：“左手的东西是你之前托我查的，五千两我卖给你，右手的玉佩你必然也认得，是延傅身上所系的恪王玉佩，如今到了我手上，若这东西流传出去，又将是一场不小的波澜。”

瞥了眼桌上的玉佩，荀羡也敛了笑容，直言问道：“这玉佩你开价多少？”

勾勾嘴角，林子朝将玉佩捏在手中，眼中的算计不怎么令人安心。

“这个我不要银子，我要一个答案。”

“什么答案？”

“恪王如今身在何处！”

听完这句话荀羡当即罕见的沉下脸色，卸下平日的儒雅，冷声讥讽道：“这个问题你应当回去问煜王，世人皆知当初恪王死在煜王手下，尸骨无存。”

“话都说到这个地步，荀公子还以为子朝会相信那套对外的说辞吗？”

握紧拳头，荀羡看着林子朝犹豫再三，问道：“知道后你必会后悔，对你不利，你可还愿？”

“这种为你好的借口莫在说了，你不是我，你怎么什么才是最好。恪王下落我一定要知道。”

因为只有知道了这个，才能从煜王那里还得令牌，查出内务账本，找到林余安的把柄。他从头到尾的目的就是为此。

沉默良久后，荀羡收起桌上的两样物件，起身道：“既然如此，那便随我走一遭吧。见见你想见之人，也让想见你的人得尝所愿。但这一去，你可当真回不了头。”

将荀羡刚添的新茶饮尽，林子朝也起身站在荀羡面前，将空杯放回荀羡手中，笑道：“我早已不能。”

看着林子朝离开的背影，荀羡皱皱眉头，长叹一声，将杯子放回桌上，抬脚跟上。

桌上的一根檀香从香头燃到了香尾，烧尽的灰烬晃晃悠悠的掉在了香炉之中……

跟着荀羡走至一处竹林，深处立着一座小屋，还未进门，便听得里面传来的一琴一萧。

琴声柔和，竹萧清幽，两音优雅得宜，甚是和谐。忽然间琴声走高，似蛟龙在云中翻覆，萧声陡然跟上，似鸾凤随着蛟龙而一飞冲天，琴声主调抑扬顿挫，带着萧声在九天之上肆意遨游，半响后竹萧突然长接不断，占据主位，领着古琴重回汪洋水底，静谧安然。

直到一曲罢了，林子朝才久久回过神来，看着小小的竹门，心中突然生出几分莫名的怯意，没来由的心中慌乱。

荀羡在一旁看着林子朝神态，轻轻摇头，终是开口：“荀羡携林语暮前来拜见王爷——”

林语暮！

听到这三个字，林子朝瞪大了眼睛看向一旁的荀羡，不敢置信，荀羡竟知自己的真名。

就在林语暮诧异之时，屋内也传来一阵响动，似是有什么东西被屋中人碰倒。

接着便是许久的寂静，只听得外面的竹叶随着微风沙沙而动……

等的太久，久到林子朝心中的那份不安也归于平静之时，竹门打开了——