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第十八章 (2)
在此期间，我就想我的主人和他未来的新娘——只看着他们，只听见他们的谈话，只注意他们重要的一举一动——而其他人都忙于各自的兴趣和欢乐。温厚的丹特太太在跟性情和善的埃希敦太太谈话；她们有时跟我说一句客气话或者对我笑笑。乔治？利恩爵士、丹特上校和埃希敦先生在谈论政治，或者郡里的事情，或者司法事务；英格拉姆勋爵在跟艾米？埃希敦调情；路易莎在弹琴和唱歌给一位利恩先生听，时而跟他合唱；玛丽？英格拉姆却懒洋洋地听着另一位利恩先生献殷勤的话。罗切斯特先生同英格拉姆小姐(由于和他关系密切)毕竟是这群人的中心和灵魂。只要他离开房间一小时，就似乎有一种可以觉察得到的沉闷影响着客人们的情绪；他一回来就肯定会使谈话再次变得活跃起来。
有一天，他有事离开到米尔科特去，可能要到很晚才回来。大家特别感到缺少他那种可以使气氛活跃起来的影响力。两位富孀英格拉姆夫人和利恩夫人在默默地打纸牌解闷。丹特太太和埃希敦太太试图引布兰奇？英格拉姆谈话，她用高傲的沉默拒绝了，接着，她先是随着在钢琴上弹的几支感伤曲调低声哼了一会儿，然后又从图书室里拿来一本小说，往沙发上一躺，准备借小说的魅力来打发这令人厌倦的几小时。房间和整座宅子都鸦雀无声，只有偶尔从楼上传来打弹子人隐隐笑语。
黄昏来临。正准备吃晚餐，紧挨着我跪在休憩室窗口座位上的阿黛尔突然叫了一声：“Voila Monsieur Rochester，qui revient！”
我转过身去，英格拉姆小姐离开沙发奔了过来；别人也都丢下各自干的事抬头探望；因为可以听到湿漉漉的砂砾路上车轮吱轧声和马蹄的溅水声。一辆驿车奔驰而来。“他怎么会这样回来呢？”英格拉姆小姐说，“他不是骑着美士罗(那匹黑马)出门的吗？派洛特还跟着他；——他把这两头动物怎么了？”她过于迫切，一开始并没看见我，等看见了，便翘起嘴唇，走到另一个窗子跟前去。驿车停了下来，赶车的打了铃，一位穿着旅行装的绅士从马车上跳下来；不过不是罗切斯特先生，而是一个高个子、样子很时髦的陌生人。“真气人！”英格拉姆小姐嚷道：“你这讨厌的猴子！(这是指阿黛尔)“谁让你呆在窗口胡叫的？”她气冲冲地瞪了我一眼，好像是我的过错似的。
不久，新来的那个人走进大厅。他向英格拉姆夫人鞠了一躬，认为她是长者。“看来我来得不是时候，太太，”他说：“我的朋友罗切斯特先生不巧不在家；可是，我是长途跋涉而来的，而且我想，作为一个老相识，我可以在这儿住到他回来。”
他的态度彬彬有礼；他的口音，我觉得有点儿不平常——不完全是英国口音；他的年纪跟罗切斯特先生差不多——三、四十岁；他的脸色黄得出奇；除去这点，他倒是个模样俊俏的男人，尤其是乍一看的时候。再仔细观察，你就会发现他脸上有一些不讨人喜欢的地方。他的五官端正，但是太松散，他的眼睛很大，形状很好，但是流露出的是平庸空虚的气色——至少我认为是这样。
换衣服的钟一敲这群人散开了。直到饭后我才看到他；可是我比以前更不喜欢他的外表；他的眼睛是那样游移不定又无生气，这给了他古怪的特征，是我从未见过的。他那皮肤光滑的鹅蛋形脸没有生机；那鹰钩鼻和樱桃小口没有坚毅；那低而平的额头没有思想；那漠然的褐色眼睛没有威力。
我坐在隐蔽角落里看着他。我拿他和罗切斯特先生比较。我想(就带着尊敬来说吧)，肥鹅和猛鹰之间，温和的绵羊和毛发蓬乱、目光犀利的牧羊狗之间的对比也不可能比他们之间的更鲜明了。
他谈起罗切斯特先生，像老朋友一样。他们之间的友谊一定很奇怪，确实是所谓“刚柔相济”的一个明证。
有两三位绅士陪着他，我从房间这头偶尔听到他们谈话的片断。路易莎？埃希敦和玛丽？英格拉姆在我附近，把我听到的只言片语搅混了。她们俩是在谈论这个陌生人，两人说他是“美男子”。接着，使我大为释然的是，亨利？利恩先生把她们叫到房间的另一边去，我现在可以把注意力集中在炉边那群人身上了。我不久就知道新来的客人叫梅森，随后我得悉他从一个热带国度刚到英国，不久，牙买加、金斯敦、西班牙城等字眼都显示出他住在西印度群岛，使我大为惊诧的是，我不一会儿就闻知他是在那儿和罗切斯特先生结识的。他谈起他的朋友不喜欢那个地区的灼热、飓风和雨季。我了解罗切斯特先生曾是个旅行家，费尔法克斯太太曾提起。
正在这时，发生了一件有点出人意料的事，打断了我的沉思。在有人偶尔开门的时候，梅森先生冷得发抖，要求给壁炉加点儿煤。送煤进来的那个仆人出去的时候，在埃希敦先生的椅子附近停下，低声告诉他一件事，我听到的只是，“老婆子”，——“真讨厌，”“要是她不离开的话，就给她套上足枷手枷，”地方长官回答。“不，慢着，”丹特上校阻止说，“不要赶她，埃希敦，我们可以利用一下，最好跟女士们商量一下。”他大声接着说，“女士们，你们不是说要去干草公地去看看吉普赛人的营地吗？这儿的山姆说，现在有一个吉普赛老妈妈在仆人的饭厅里，硬是要给‘有身份的人’算命。你们愿不愿意见见她？”“她什么模样？”两位埃希敦小姐同时问。