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第四章 (2)

用不着我费力回答，因为蓓茜连听我解释都顾不上，似乎非常匆忙。我被她一把拉到脸盆架前，我的手脸被用水、肥皂和一块粗毛巾狠狠地擦洗了一番，但多亏时间很短。她用一个硬毛发刷弄顺了我的头发，松开我的围裙，然后督促我来到楼梯口，吩咐我马上下楼去，因为有个人在早餐间等着我。

蓓茜走开了，而且对着我关上了育儿室的门，使我没时间去问谁在等我以及里德太太是不是也在那儿。我只好慢慢地向楼下走去。因为我没被叫到里德太太跟前已快三个月了。被禁锢在育儿室那么长时间，我对早餐间、饭厅和客厅都望而生畏，简直不敢走进去。

这时，我站在空荡荡的大厅里，我面前就是早餐间的门。可我停下来了，心虚得直打战。那些日子里不公平的惩罚所导致的畏惧，使我成了一个怯弱的胆小鬼了！我既不敢转身回育儿室，在客厅里我也不敢继续向前走，我心烦意乱，犹豫不决地站在那儿足有十分钟，最后，早餐间一阵使劲的拉铃声迫使我硬下心来，不得不进去。

“谁会找我呢？”我一边暗想，一边用双手旋转了一两分钟那扇很紧的门，可还是打不开。“我还会见到谁呢，除了里德舅妈？是个男的还是女的？”门把终于被转动， 门开了，我跨进门，行了个屈膝礼，毕恭毕敬地抬头一看，只见一根黑柱子！至少我刚开始看时的确有这种感觉。那一身黑衣服，笔直、细长的个子直挺挺地站在炉前地毯上。而头上那张冷酷的脸，就像是一个刻出来的面具。作为柱头安在柱身上。

在炉边里德太太坐着她经常坐的座位。她打手势叫我走到近前去，我照着做了，她就把我介绍给那个柱子似的陌生人，说：“这就是那个小姑娘，我向你提出过申请的。”

他慢慢地向我站着的地方转过头，先用一双闪烁在两道浓眉底下灰色的眼睛，打量了我一番，然后很严肃地用低沉的嗓音说：“她有多大了？个子这么小。”

“十岁。”

“真有那么大了？”带着几分疑问，说着又继续打量了我几分钟，没过一会儿，他对我问话了。

“小姑娘，你叫什么？”

“先生，简·爱。”

我一边抬起头，一边回答道。依着我的概念，这是位非常高大的先生，不过那时候我自己也实在是矮小。他五官粗大，除了五官之外，整个身架都显得刻板、严肃。

“哦，那么你是个好孩子嘛，简·爱？”

“是”作为这个问题的回答是不可以的，我低头不说话，因为我生活的那个小圈子里就有两种根本不同的看法。里德太太意味深长地摇了摇头，算是作为我的回答，不过马上又加了一句，“勃洛克赫斯特先生，最好还是不谈这个问题为好。”

“太遗憾了，听见这些，我应该好好地和她聊一聊。”原本他垂直站着，现在弯下身来，在里德太太对面的一把扶手椅上坐下，并且说：“过来。”

我从壁炉地毯上走了过去，端端正正地站在他的面前。这时我和他就是面对面，他有着怎样的一张脸呀！那么大的鼻子！那么大的一张嘴！还有一口那么大的坏牙！

他开口说：“一个淘气的孩子是最让人头疼的了，尤其是淘气的小姑娘。坏人死后去哪儿，你知道么？”

“下地狱去了。”我不加思索地回答，很符合传统。

“那你能告诉我什么是地狱吗？”

“一个很大的火炕。”

“那么你想掉进那个火坑，永远被火烧着么？”

“不，先生。”

“如果不愿这样，你应该怎么办呢？”

我仔细地考虑了一会儿，最后作出了一个很不像样的回答：“应该保持身体健康，永远也不要死掉。”

“身体总是很好，你怎么做到呢？每天都有小孩子死掉，有些比你还小。一两天以前，我还亲手埋过一个孩子，只有五岁——是个很好的小孩子，他的灵魂如今已升入了天堂。如果你死了的话，我恐怕不能做这样的保证。”

消除他的怀疑看来是没有办法了，我只好垂下眼睛，却看到两只大脚踩在地毯上。叹了一口气，真想离开他远一些。

“希望你这声叹息是出自真心的，表明你对恩人招来的烦恼感到后悔了。”