沈西坡陪何安下到大门上钉钉子时，忽道：“我明白了。”

何安下：“什么？”

沈西坡：“他要在越南立下事业，所以此战的目的不是战胜，而是求和。不与当地武林撕破脸皮，因为他是有孩子的人了。”

半姜挂好，何安下仰望许久。彭七子巧妙处理了难局，预示着他将来可做一方豪强，但当年心高于天的人，现在却委曲求全——作为他的朋友，虽庆幸他的成熟，却又有一丝遗憾。

何安下：“你有没有孩子？”

沈西坡苦笑，摇头。

何安下：“也许，我有。”

那位夜宿灵隐的妇人，不知有未怀孕？如果怀上，也该出生了，也会是个气足的小孩吧？

何安下眼现痛苦，沈西坡的眼皮更加疲惫，视线转向东南。药铺东南方是片竹林，竹林前有条煤灰铺成的小道，一辆黑篷马车徐徐驶来。

车厢为欧洲样式，挂两个精致的玻璃灯罩。车门打开，下来一位深灰色和服的人，四十岁年龄，留着规整的人丹胡，向沈西坡鞠躬行礼。

沈西坡：“半田幸稻，你在杭州。”

半田幸稻：“暗柳生方外散民，他的死我可以不管。柳生冬景则有政府身份，我不得不现身。”

沈西坡：“你打算怎样？”

半田幸稻：“彭家会出事。跟你打声招呼，算是礼数到了。”

沈西坡：“中统高官赵笠人与彭家女婿是佛教密宗的修法同志，亲如兄弟，你对彭家下手，他绝不会答应，何必把事情搞得不可收拾？”

半田幸稻沉默许久，道：“你提供一个彭家之外的人，我提供一个柳生家族之外的人，再比一次武。不论谁生谁死，恩怨就此了断，永不纠缠。”

沈西坡：“很好。”

半田幸稻：“条件是，一，人选必须是现在杭州的人；二，以长兵器比武。”

沈西坡默然。

半田幸稻：“你不想听听我提供的人是谁么？”

沈西坡：“……你？”

半田幸稻大笑，转身上车。

沈西坡眼皮紧缩，盯着马车远去。

何安下：“他是什么人？”

沈西坡：“日本老牌间谍，传说在五年前死于广东。日本战国时代，他家祖上是武田信玄军中的长柄刀教习，日本管长柄刀叫剃刀，他的家族被称为剃刀半田。”

何安下：“杭州有长兵器高手么？”

沈西坡：“……没有。半田幸稻行事谨慎，他一定把杭州武林调查清楚，得出了在长兵器上无人能胜他的结论，才会亲下斗场。”

何安下：“怎么办？”

沈西坡：“不知道……先带你去见赵笠人。”