约翰.皮尔庞特.摩根的支持……或洛克菲勒的支持▋

“在我与亨利.福特先生见面以后，我们就可以去纽约了。”

他的话让邓肯和伊丽莎白惊讶了一会儿。不过很快他们又意识到，自己其实完全没有必要惊讶，秦朗总是这样，像巫师那样无所不知。虽然他不断强调自己拥有隐秘的情报来源和卓越的分析能力，但这种解释在很多时候都显得太牵强了。

真正的、唯一合理的解释，那就是……

他们的眼神让秦朗感到很不舒服，他不喜欢被人怀疑自己的身份。“也许，”他用中文咕哝到，“我不应该说得太仔细。”

然后他迅变回一副微笑着的面孔。“好了，现在我们去吃饭。”他愉快的问到，“你们想吃什么？”

与此同时，圣迭戈。

在一座船坞里，工人正在清理着一艘三百三十四英尺长的商船，用凿子将攀附在船体上的藤壶敲下来。瑞切尔和易水就在附近注视着他们，同时漫不经心的与船坞老板交换着对一些问题的看法：从商船本身到大修她的花费。

自然，最后一个才是船坞老板最关心的问题。

“eureka”号——这艘全钢质商船以前的名字——的状况不是很理想。尽管只有四年的船龄，但她似乎从来没有得到过良好的保养，全船都可以看到明显的锈迹。并且她的螺旋桨和船舵都已经损坏了，由于长期没有维护，锅炉也有点毛病。

不过总体来说，她还是一条好船。只要清除锈迹、更换螺旋桨和船舵，并对锅炉进行一次彻底维护，最后再安装上火炮，这艘商船就可以作为巡洋舰出售。

至于那个船主为什么会将她以四十万美元的价格卖掉，那是因为他太迷信了——或说他太倒霉了：迄今为止，“eureka”号上已经有八名水手自杀、四人被风暴卷走、一人精神失常，还生过四次神秘火灾。

所以船主才会下定决心低价将她卖掉。

“可怜的笨蛋。”

“什么？”正在与船坞老板交谈的瑞切尔扭头看着易水，“你说谁是可怜的笨蛋？”

“当然是原来的那个船主。”他耸耸肩，然后转过身，“瑞切尔，我们到哪里购买火炮安装到这艘船上面？”

“我正在想办法。”一个敷衍了事的回答。其实她现在还没有想到从哪里购买火炮。向政府的兵工厂或海军购买火炮的机会都不大，而且不管是兵工厂还是海军的军舰，它们都集中在东海岸，即使可以买到火炮和弹药，现在也不可能运送到圣迭戈。

“也许我应该建议中国政府自行安装火炮，”她咕哝着。这有可能成功，但清政府肯定不会用一百万美元的价格购买一艘商船，如果真想赚钱，就必须在船上安装火炮——至少得让“eureka”号看起来像巡洋舰。

“为什么不到其他国家试试？”船坞老板突然说到。他很愿意承担为这艘商船安装火炮的工作，这至少可以为他带来好几万美元的收入。所以他也乐于扮演参谋的角色。“秘鲁或智利海军或许愿意出售它们的军舰上的部分火炮。”

“它们大概更愿意直接出售军舰。”瑞切尔摇着头。她还是更愿意向美国海军寻求帮助，在价格方面，购买海军的库存肯定会更便宜一些……如果海军有库存的话。

“但美国海军在西海岸有军舰吗？”

“海军有一支亚洲分舰队，”船坞老板继续说到，“而且我记得似乎有一艘巡洋舰在夏威夷活动。”

易水与瑞切尔迅的交换了一下眼神，这个船坞老板似乎知道很多事，现在正是解决问题的时候。“还有什么？”她问到。

“麦克布莱德小姐，你可以试着联系一下西海岸的海岸炮兵，也许他们会有五英寸或六英寸火炮。”

“海岸炮兵的火炮？”

“不用担心，在我的船坞里，即使是陆军的野战炮，也可以将它与你们的商船完美的结合起来。”老板笑容满面的说到，“价格也不是问题，我可以给你们一些优惠……”

“我会考虑这个问题的，先生。”瑞切尔微笑着看着他，“在你按照我的要求完成维修工程以后。”

当然，要按照她的要求。