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小婢女瑟瑟发抖。

门口两个守门的婆子也一脸青惨惨。

其实一开始她们都没觉得害怕，以前也不是没遇见过这等情况，公主忽然要找小姐，派了丫鬟过来叫，只要说一声小姐去花园，小姐去剑庐，小姐去其他姐妹那儿串门，很轻松就能忽悠过去。

哪怕现在天已经很晚了，可身为夏家嫡长女，出门绝对不受限制，族长对家中女孩儿的教育，向来十分开明。

可今天明显不一样。

公主亲自登门，族长也来了，还都是这样一张一瞧见就让人心惊的脸，小丫鬟忠心耿耿，脑子里拼命转动着怎么去给小姐报信，却苦无机会，只能拼命使眼色。

外头一个洒扫的粗使婢女忙悄没声去找大公子。

夏蝉蹙着没，一脸迟疑惊怒，从外头匆匆而回，一推门，正对上夏安的眼，下意识扭转表情，露出个惊讶却迷惑的表情，盈盈拜倒：“父亲……”

“你知道你不是我的女儿，我已经找到亲生女了？”

夏安平平淡淡地张口。

一瞬间，骤然变色，瞳孔收缩，整个身体都歪了歪，目中闪出怒火和恨意，只有一瞬间，随即消失，夏蝉猛然回神，立时做出一副震惊莫名的表情。

但已经来不及了。

夏安闭了闭眼，脸上的神态已然变得严肃：“你果然知道，你真想杀了她？”

以前夏蝉能在老狐狸面前弄鬼，是因为当爹的不去怀疑女儿，便是女儿耍点儿小手段，父亲只会心中安慰。觉得她聪明有能力，可夏蝉终究还小，她再老成，又怎么可能真哄骗得住一个执掌家族多年的家主？

这次夏蝉本就受了惊，心绪不宁，又根本毫无防备地忽然被吓，露出破绽也在所难免。

陈婉不敢置信。愣愣地看了她许久。猛地站起身用力一巴掌过去，甩在她脸上。

夏蝉踉跄后退，撞到桌子。咬破了嘴唇，却硬生生没有后退，一咬牙，猛地跪在地上蹭到陈婉身边。用力抱住她的大腿，嚎啕大哭：“娘亲。此事在咱们夏家都传开了，师师兄去寻过姐姐，谁不知情？我，我。女儿乍一知晓，的确震惊，可是。可是要说女儿要害了姐姐，又怎么可能。女儿心中只恨自己占了爹娘多娘，无论怎样弥补姐姐，也弥补不过来！”

陈婉怔了怔，咬牙切齿，想起刚才虚幻中看到的影像，一时觉得真，一时又有一点点儿怀疑。

那毕竟是别人不知用什么手段弄出来，不算亲眼所见，眼前却是她养了多年的女儿。

可陈婉本能的有一种膈应，红尘是她心中觉得十分亏欠的亲女，眼睁睁看着一个假货去欺凌她，还说要杀了她，甚至……这次灵女之事也透着不寻常，她努力想不要把阿婵想得那么坏，本心深处，却又戒备中带着抹不去的敌意。

相比于陈婉，夏安这位大族长却是半分也不肯信夏蝉，他们看到影像的手段固然透着神秘，但里面的人却不是假的，夏蝉的音容相貌，一举一动，作为夏家族长的他，再清楚不过，他可不像单纯公主一般，只当阿婵是天真无暇的女儿，那个女孩子那点儿小心思，他看得清清楚楚。

夏蝉知道自己的身世，不想办法排除障碍才不正常，她就是这样性情的女子。

自己的女儿狠辣些可不是什么坏事，相反，夏安欣赏这样的小心思，想要荣华富贵是好事，那会让对方更努力地为家族效力，人都要依附于家族的，家族兴旺，人的地位自然水涨船高，便是将来夏蝉一飞冲天，最能依靠的也是夏家，夏家不介意扶住一位有能力登上高位的族人。

夏安叹了口气：“聪明才智总要用在对的地方才好，你是我夏家养了多年的女儿，也到了该为夏家分忧的时候了，钦天监测算生辰八字，选中灵女去颍川祭天求雨，测的便是你的八字，身为夏家女，陛下圣旨以下，自当遵从，你收拾收拾，尽快去吧。”

他这话一出，夏蝉愣住，半晌才猛地抬头，一脸震惊，怒火充斥了眼睛，几乎保持不住温柔的面容，几乎是转念间，她就猛地磕头，一头撞在地上，额角血红，颤抖着声音，轻道：“能代替姐姐前去，阿婵自当从命！”

语气里带出哀伤，透出刺骨的绝望。

陈婉张了张嘴，扭过头去不看她，身为一个母亲，她这会儿即便对夏蝉很戒备，可毕竟是女人，女人都感性，这是养了很多年的孩子，怎舍得让她去送死。

房间里一片死寂。

夏蝉双手攥紧了衣角，心中大痛之余，惧恨之意丛生，那种感觉，简直让让她发疯。

哐当一声。

夏世杰冲进房间，脸上雪白，进来就握住夏蝉的肩膀，愣是抱着她起身，低下头不敢看父亲，只盯着自己的双足：“爹爹，阿婵不是灵女，钦天监那边有赵大人坐镇，且这一次是亲自出马，生辰八字看不错的，想必就是提交上去的是阿婵的八字，赵大人目中所视，入眼的也是夏红尘的八字。”

夏安眯了眯眼，盯着他的头顶。

夏世杰吸了口气，冷静地道：“陛下圣旨已经下了，红尘名字在列，陛下是不能错，也不会错，上天选中的灵女，只能是红尘，父亲乃忠直之人，怎能违背圣旨？”

“而且，儿子刚刚得到消息，因为天气原因，原拟定三日后启程的钦差使臣，今夜开拔，便是阿婵要李代桃僵，换下夏红尘，也来不及。”

夏蝉脸色大变，捂住脸呜呜痛哭。

夏安看也不看她的作态，目光落在夏世杰身上。

今夜的夏世杰很是不同，腰杆笔直，目光冷静锐利，整个人身上都散发出巨大气势。

以前他在父亲面前。总有些软弱，从不曾如此气场大开过，夏安摇头：“没想到，你今天到有了些夏家继承人的样子，果敢冷静，做事不留余地，有些枭雄的架势。”

只是过于凉薄了。

夏安对自己这个唯一的嫡子。一向是满意的。虽然他的性子里也带了些毛病，但自家家教严，养出来的孩子都不会坏。培养起来不遗余力的嫡长子，自然能顺顺当当长成，年轻的时候那些毛病，等长大成熟之后再回头看。也就是些笑料而已。

今天他的表现，就展现出他的能量。短时间内找出如此多的理由，为夏蝉开脱，甚至乍然听到他的话，也没有慌乱。而是一瞬间就想出一套有理有据的说辞来。

夏安笑了笑：“你什么时候开始算计钦天监，算计这次求雨？”

其实让钦差提前三日走一点儿都不难，但能想得到让他们走。却不是简单事。

夏世杰低垂着头，一言不发。脸上也略略发白，下巴上还长了胡渣，他的心情也不平静，抱着阿婵的手心里，沁出一层细汗。

“时间不会很长，你前阵子心思都在科举上，应不至于注意到这些。”夏安的目光在儿子身上打了个圈，“是了，你向来关心阿婵，必是察觉到阿婵做了小动作，这次颍川求雨，是夏蝉的手笔？意图光明正大地除去红尘？你察觉到，却没有阻止，也可能阻止不了，在这方面，你的心思向来细腻，或许是发现此事的漏洞，干脆一不做二不休，尽快送走夏红尘，一了百了。”

陈婉不敢置信地看了看丈夫，又看了看儿女，倒吸了一口冷气，捂住胸口，愕然望向夏世杰：“阿杰，你爹爹说的，可是真的？”

夏世杰还未说话，夏蝉猛然抬头，直直看向夏安，一字一顿地道：“爹，您怎能如此想女儿？女儿承认，是知道红尘姐姐的身世，心中有些嫉妒，也担惊受怕，可女儿生在夏家，受了十数年教导，忠孝节义永记心间，此等不义之事，女儿绝不肯做！”

她一转头，看向夏世杰，“哥哥，难道你是这般想妹妹我？”

夏世杰顿时一愣，目光闪烁，也显出几分迟疑：“我，我只是……”他只是无意中听到只言片语的信息，阿婵的人好像去钦天监走动了，随即就出了此事，他……

不等他多想，夏蝉就站直了身体，抬起头露出雪白的脖颈，“女儿不想说别的，只说一句，若此事当真与我有关，就让女儿永世不得超生！”

她这话斩钉截铁，连夏安都动容，稍稍怀疑起自己的想法。

陈婉更是瘫坐在椅子上，却略略松了口气，即便是阿婵记恨红尘，也比阿婵是条毒蛇更容易让她接受。

夏蝉定定地看着屋子里的亲人们，默默在心间默念——绝不能承认，死也不能认，若是认下，就真的完了！

她这是赌一把，赌自己手段够严密，夏世杰便是怀疑到，也绝不会逮住实证，再说，她也没有留下任何切实可查的把柄。

“爹，娘，女儿同戒慎大师是忘年交，不如求他想想办法，通融通融，若求雨不成，也好把姐姐换下来，总不能逼姐姐去死，要是还做不到，女儿愿意一命相抵。”

夏蝉闭上眼，轻声道，这话说得平平淡淡，却格外坚定，夏世杰顿时动容，脸色都变了。

夏安盯着她，刮目相看——连他都差一点儿就被完全骗过去，如果不是一开始她毫无防备，露出那个怎么也无法伪装的眼神，今天夏安觉得自己一定会完全相信她。

无论她是真心还是假意，此女必成大事。

陈婉头晕的厉害，夏安也不想在大晚上把事情闹得太复杂，在他心里，还是妻子最要紧，最后扫了夏世杰一眼，就扶着陈婉回房去。

一路上，陈婉的脚步踉跄：“夫君！”

“放心，无论夏蝉想什么，她陷在都不敢在这时候再对付红尘，咱们能保她平平安安。”