在虚空的待客厅，我盯着《出水芙蓉》倾泻烦愁，他却大肆宣讲《三字经》。违心听了半晌，心头实在腻烦：“虚大师，能不能谈点实际的？”虚空皮笑肉不笑，说：“你现在心烦气躁，得先让你静静。”话毕手指《出水芙蓉》，“画里可是大含玄机啊。”我详作甄别，总觉该画出彩点在于女人曲线，疑窦中虚空笑着解答：“人生来赤条条，死后赤条条，衣服是打扮钱财是皮囊，你现在心烦的正停留在人生表面。”我若有所思，他又道，“裸画成为艺术品并非情色，而是展现了人体的真实。”我憨笑不迭，虚空却双手合十，闭眼沉吟，“负荷与洒脱成反比，你背上大包袱，白天低头走路，晚上垂榻叹息，怎能成为艺术品？”我顿时深陷沉思，正不知言语，虚空不紧不慢道，“如不顺其自然，你就是牺牲品，妄想实现自己的价值。”
那天聊到很晚，夕阳西下，黑鸦泣血而啼，路上皆是断肠人。虚空终究研读过佛学，剖析解读人性，确比我等独到。聊及老爸的病症，虚空直言：“你必须竭力医治，直至他远离人世，荣升极乐西天。即便他想跳楼寻求解脱，你也不能轻言放弃，秦风你得明白，你是他儿子，骨子里淌着他的血液。”我极力表达自己：“何曾有过犹豫？能让老爸重获新生，倾家荡产也在所不惜。”“但是你的烦恼从何而来？”“可能是想力挽狂澜，驱除科学无法根治的病毒，但自己无能为力。”聊到此虚空连连否定，眯缝着眼睛说：“你别伪装了，烦恼源自内心的恐惧，你是担心人财两空。”
老爸跳楼后失血过多，重返病榻已成植物人，外加他体藏癌毒，老医生都劝我：“兄弟准备后事吧，就算病人苏醒，仍要面对癌症的煎熬。”这是一位有良知的医生，用药适可而止，不开特效药，不滥用名贵药，处处为贫民病患着想。我暗自算了算，自从他主治老爸以来，每天为我节省了五百多元。
从华岩寺回来，老妈和淑芬正商量治癌一事，两女人你言我语，哭抱一团。我忍不住安慰老妈：“一切都会好起来的。”老妈越发哭得厉害，看着老爸浑身战栗。我又惊又吓：“妈啊，你也别想不开……”话未说完，老妈无奈道：“还是算了吧，尚德没救了，再这样硬撑，只会害了你的前程。”我顿时就火了：“你咋这样说！二娃只有他这个爸，说放弃就放弃，我做不到！”老妈揩揩眼泪：“二娃想过没有，你结婚要花钱，生孩子要花钱，养孩子更得花钱，不能光顾老人啊，自己的事也得想想。”“光为自己着想？跟禽兽有啥区别！”怒火自心头燃烧，我有些控制不住自己，淑芬见势不妙，赶忙从中斡旋：“子欲养而亲不在，有孝心的小辈都会痛苦，阿姨不要心疼钱，秦哥你也别发火。”淑芬说完，瘦躯一耸一耸，跟着老妈抽泣，顿觉心如刀绞。
僵持良久，老妈握住淑芬，语重心长：“闺女，有些话不知阿姨当不当讲。”淑芬不解，泪眼花花地说：“阿姨尽管讲。”老妈侧身看看我，回头说：“阿姨早看出你是好人，问你一句实在话，嫌弃我家二娃不？”淑芬听得一愣，粉脸顿泛潮红：“阿姨讲的啥话呀，秦哥是大孝子，肯定是好男人。唉，阿姨不知我们村，有些人父母生病，也不带他们去正规医院，都是请赤脚医生输液，一年输死几个，死后一了百了。”老妈摇头叹息，哽咽道：“闺女别……别这样讲，很多家庭都让病拖垮，阿姨一万个理解，阿姨的意思，不愿二娃再受这份苦哇。”话音甫落，老妈扑进淑芬怀里，一把鼻涕一把泪，“你要不嫌弃二娃，阿姨希望你俩成家。”淑芬窘迫不堪，一时语塞，无以应答。老妈觉得过于直接，转过泪脸朝我吼：“二娃你还想啥？到底说句话啊！”
老爸一场大病，直让我对红尘生畏。罗小米风情万种，不过是供观赏的花瓶，不宜真实的生活。淑芬哪里都好，就算文化有差异，作为贤妻良母，其优良品行倒无可厚非。但我对她缺乏爱意，只有怜悯与喜欢，且渐成一种亲情的倾注。淑芬若真是妹子，我一定限制她自由恋爱，即便她爱上一个人，也会严格考察对方，综合素质过关才让她放手去爱，否则，宁为玉碎不为瓦全。我现在对别人要求严格，只是想做亲人心中的好人，假如上天让我失去父亲，我不能再让母亲受苦，让淑芬坠入红尘，而深爱的吴倩，更需为她做点什么。这妮子性格软弱，一直和父母斡旋，其实已经付出不少，但我只顾自己，在长远结合的争取上，根本未作真正努力。或许已经努力，只是世俗遮蔽了真实，也或许努力到极点，她还未看到。
站在老爸坠楼的地方，一遍遍拨打吴倩的电话，无人接听；发去十数条短信，石沉大海。我忍不住臆测，她是不是反悔了？男友父亲重病，钱财耗尽生活糟粕，到了这份上，蠢者逃避智者分手。暗作种种猜测，颇觉自己小人之心度君子之腹。回家发邮件、QQ留言，皆无音信，再打她电话，话务提示已关机。心头渐生绝望，尤其看到淑芬，像亲生女儿般悉心照料老爸，不动声色不闻世事，绝望中愧疚绕缠，又觉自己十分无耻。老妈察言观色，深知我不会接受淑芬，终日冷脸相向，仿佛我不改变主意，就要和我断绝母子关系。
人心都是肉长的，这段时间没有淑芬，单凭我们母子二人，时间全耗在医院，哪有闲心打理老巢。如今坐在家里，虽然气氛冷清，却是窗明几亮，井井有条。晚上做了一个噩梦，我和淑芬洞房花烛，有人在外低泣，我听出是吴倩的声音，光脚丫夺门而出，疯一般四处寻找。摸索良久不见其人，屋内却哭声震天，宾客大喊“新娘上吊了”。我置若罔闻，继续寻找心爱的吴倩，突地风雨大作，头顶轰然一声，我让惊雷劈成了两半。醒来大汗淋漓，全身不停抽搐，老爸还在沉睡，淑芬陪坐一旁，满脸惶恐地问：“哥……哥你咋了？”