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短暂交锋就蒙受了惨重伤亡,这让血气刚健的党项好汉们也胆战心惊。当房当翰海发出撤退命令之后,除了细封黑山和他的两千骑兵,所有房当军将士都松了一口气。
两军对垒之时,大军撤退是一件极其危险之事,弄得不好,就会出现兵败如山倒的局面。房当翰海深知其厉害,让得力战将细封黑山断后。
细封黑山是房当翰海的一员战将,性格坚毅果敢。而且,细封黑山的儿子细封铮铮娶了房当翰海的妹妹。细封黑山不仅是房当翰海手下战将,也是房当翰海的长辈,深得房当翰海信任。
下达命令之后,房当翰海提马来到细封黑山身边,轻声道:“我们不能和黑雕军打了,再打就完了,全族退至居延海。尽量拖住黑雕军,大军能否顺利撤退就靠你了。”
细封黑山同样久经战阵,知道在如此情况下指挥小部队断后的重要性和危险性。他缓慢取过跟随多年的竹牛弓,道:“放心吧,我知道怎么做。”
侯云策一直在凝神查看党项军动静,当党项军旗帜不断移动、大队人马开始向后移动之时,敏锐地意识到房当军要撤退了,下令道:“战车营为先锋,蛟营在右翼,狮营在左翼,采取尾随战术,不要距离党项军太近。”
尾随、防守和进攻等战术,都是新黑雕军在冬季精心操练的战术,战术主旨是发挥黑雕军普遍装备强弩的装备优势,用强弩给予敌军以最大杀伤。
侯云策的命令经过传令兵、鼓声和令旗迅速传到虎营、狮营和蛟营。战场通讯对于作战极为重要,特别是数万人对阵的广阔战场,及时传达命令是战场胜利的重要保证。
黑雕军成立以来,部队人数长期保持在五千人以下。侯云策当上了朔州节度使以后,林荣为了从西部牵制房当拓跋人,特意准许侯云策扩充其牙军,黑雕军人数这才发展至两万人。
两万人和五千人的作战方式自然就大不一样了,按照新黑雕军编制,两万人分为八个营,若全军参战,战场上就会出现八个独立作战集团。要想灵活快速指挥这些散布在战场各个区域、承担着不同任务的八个营并不是一件轻而易举的事情,而且战场情况太过复杂,随时都有命令传达不畅通的情况。
太师李甲来到黑城后,曾经研习了胡族和中原军队的行令方式,很有心得。李宁擅长兵法,将太师李甲的心得和黑雕军作战方式进行了揉合,帮助侯大利制定了黑雕军指挥令。
为了确保每一道命令都能准确快速地让八个营的指挥官接收到,中军身边都会用传令兵、鼓锣角号和红黑白三色令旗同时表达出来。各营指挥官身边都带上十人以上的信号兵,时刻观察中军发出的命令,以确保各营战场指挥官及时准确接收到命令,达到战场协同。
当然,在不同战场或在战场作战的不同阶段。三种方式的效果不同,比如在战斗初期,双方列阵对峙,传达复杂细致的命令,需要传令兵才能说得清楚。而当双方军队混战在一起的时候,传令兵就起不了什么作用,此时最好的命令就是“响鼓而进、鸣金收兵”。
侯云策发布了“尾随”命令,是结合战场力量对比、战略目的等数方面来考虑的。
此次决战,黑雕军已占尽了优势,把本来应该在草原上放牧的房当人大部分赶入西会州城池。党项人虽说也种粮食,可是种粮食毕竟是党项人副业,只能算作主食以外的补充,党项人主食还是草原上的牛和羊。在黑雕军压力之下,这些清水河畔的牧民大部分躲到高高的城池里面。因此,黑雕军只要保持军事上的优势,持续不断清扫西会州外围,失去了经济基础地党项房当人只能在西会州这座孤城喝西北风,届时不用黑雕军攻击,房当军在经济压力下也会土崩瓦解。
在这种战略情形之下,侯云策不愿意浪费那怕一名黑雕军的性命。黑雕军成立以来,虽说战功赫赫,打了无数胜仗,可是累积算下来的伤亡也是一个巨大数字,经过冬季整军,黑雕军从装备还是战术上都取得了长足进步,特别是新装备的西蜀连弩,初次上战场就发挥了令双方军士都目瞪口呆的强悍战力。
不过,让党项军蒙受损失是一回事,歼灭党项军则是另一回事情。党项军人数众多,虽然小挫但是队形不乱,在平原上机动能力极强,战斗力绝对不容小视。侯云策头脑相当清醒,没有打算一战尽歼房当军主力,此次决战名称叫做“大扫除”,战略目地是彻底扫除西会州外围的房当军,把房当军打痛打怕,让房当军不能有效保护清水河畔牧民。
“尾随”命令下达发后,狮营、虎营和蛟营的战场指挥官都准确接受到中军发出的命令,立刻按照尾随命令要求行动起来。
虎营陌刀手越过了前面的黄桦弩手,把简易拒马重新搬到战车车厢里。
黄桦弩手没有放松警戒,仍然持弩保持战斗队形,为搬运简易拒马的陌刀手提供运程保护。
简易拒马放入车厢以后,黄桦弩手和陌刀手迅速跳上各自战车。
陈猛跟随在侯云策身边也算是见过大世面,此刻见到黑雕军狮营阵前趟满了缺胳膊少腿的党项军士,而狮营居然毫发未伤,张着大嘴、傻乎乎地站在战车上不断哈哈大笑。
虎营都指挥使山宗元从军多年,从军士一级一级爬到都指挥使位置,定力远比陈猛好得多。他脸色严肃地看着有些混乱的场面,不敢有丝毫放松,当黄桦弩手和陌刀手全部上了战车之后,便下令出击。
两名角号手吹响了虎营特制的铜喇叭。
铜喇叭声音比不过战鼓声,却非常嘹亮,在战场上穿透力颇强。侯云策对这个战车营寄以厚望。战车营比骑兵营更需要统一指挥。铜喇叭制造成功以后,侯云策就用这种铜喇叭装备战车营,作为战车营的特有信号。
黑雕军整个大队形呈品字形排列,虎营处于品字前列。
虎营有一百五十辆战车,也呈品字形排列,陈猛指挥的装有西蜀连弩的山凌战车营居于最前面。
五十辆装着西蜀连弩的战车排成错落有致的两排,每一排相隔着十米左右,每一辆战车与左右战车的距离保持在六七米左右。
在山凌战车后面数米外是左、右两翼分布的普通战车,普通战车上载有黄桦弩手和陌刀手,他们的任务是保护五十辆装有西蜀连弩的山凌战车。西蜀连弩发射后,需要一些时间来重新上弦,这个时候是山凌战车最脆弱的时候,若敌人骑兵趁机冲了过来,山凌战车几乎没有还手之力,此时就需要紧跟其后的普通战车给予山凌战车营充分的保护。
随着中军战鼓震天地响起,虎营雄纠纠、气昂昂地向党项军追去,狮营、蛟营分成左、右两翼紧跟在虎营后面。