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同心城外的战势由于庆州军的到来而发生了转折，房当度被迫退回同心城，据城防守。王彦超在义州城外，围而不攻，双方形成对峙之势。

隐在小牛关的周青、武家强看到飞奔而过的十数名党项骑兵，连忙派人到深沟报信。

西会州军帐里，党项房当军鹰帅房当明得到同心城大战的消息后，一个人在营帐里对着佛像枯坐了半天。在不断升起的袅袅轻烟中，房当明脸色平静，内心极为痛苦。

和大林军持续近月的大战，虽说让大林军损兵折将，可是大林军人数众多，兵员甚广，补充极易，没有伤元气。而党项人却付出了惨痛的代价，不仅损失了近万勇猛的战士，连房当五虎中的房当白歌和房当烜赫也先后战死。

人口对于党项族来说是实力的体现，他现在终于意识到大林军不复是以前的中原军队，而是一支战斗力极强的军队。他从心里有些害怕和大林军进行你来我往的缠斗，可是同心城被围，想退也无法退。

思来想去，房当明终于下定了决心最后在清水河畔和大林军打一个大仗，给大林军一个教训，然后，党项军停止向东方进攻，慢慢朝西试探。

房当明下定决心后，亲卫们立刻快速通知各军主要将领在大帐议事。很快，房当翰海等四名将领来到了房当明大帐中。

另一虎房当度被大林军围于同心城。因此。房当明账中多了三名平时没有资格来议事的中级将领，虽说仍然保持着五人议事的格局，可是已经物是人非，当他们听说同心城被大林军围困之后，尽皆失色。

新来的将领是米擒勒、细封贺兰和房当石，他们都是房当明的嫡系，房当明让他们来议事，也是对他们的培养。

房当明慢慢扫视着第一次参加这种规格会议的三人。问道：“各位将军有何良策？”

年轻性急的将领米擒勒掩饰不住焦急，抢先道：“同心城是房当人根本，供奉着祖先的灵位，座中诸将的家眷全部都在同心城内，请大帅赶紧派兵出去救援军，若被大林军攻破同心城，房当族就完了。”

将领细封贺兰道：“我们房当族沿清水河而居，同心城恰恰处在清水河中段。若同心城被大林军攻占，清水河则被一分为二，对我们极为不利，我也是赞成立刻出兵。”

另一位年轻将领房当石，是房当族的后起之秀。他很谨慎地道：“中原人狡猾如狐狸，不知这是不是一个陷阱，我有个建议，大林军主力攻打同心城。则灵州城必然空虚，不若我军全力进攻灵州城，趁机打下灵州城。”

房当翰海一幅入静的模样，眼观鼻、鼻观心，自从发现了兄弟房当烜赫死亡的疑点之后，房当翰海知道与房当明决裂就是迟早的事，他不动声色开始调换将领，把最忠心的心腹安排在各个部队，牢牢掌控着自己的嫡系六千人马。

鹰帅房当明听了三人的建议，并不表态。他看着房当翰海，问道：“翰海，你的意见如何？”

房当翰海缓缓道：“房当石的计策很难实现，，我们党项军缺少重型攻城武器。攻城是我们弱项。而灵州城城防坚固，只要大林军闭门不出。以我们现在的实力，要攻破灵州城，唯有围城一法，可是，没有数月的围困，灵州城内根本不会出现混乱。与此相反，同心城数十年没有受到外敌侵袭，城防并不坚固，大林军不长于野战，但守城攻城兵器犀利，若我们不去救援同心城，只怕同心城撑不了多久。”

房当石等将都参加过围攻灵州城之战，知道房当翰海所言不虚，不住点头。

房当翰海继续道：“大林军攻打同心城的人数不到万人，他的主力肯定潜伏在清水河岸边某一个险要处，准备伏击我们的援军，大林军此计甚是毒辣，攻敌所必救，我们即使知道大林军有诈，同心城却也不得不救。”

房当明其实心中已有主意，召集众将来，不过是统一大家的意见。同时，他也要寻找能够代替房当翰海、房当烜赫的将领。听了房当翰海的一席话，他在心中微微叹息：“米擒勒、细封贺兰、房当石等将，和房当烜赫和房当翰海相比，确实还有不少差距，还要经过磨砺，才能顶得上两人。”

房当明赞许地道：“翰海的分析极有道理。”他从坐椅上站起身，沉声道：“翰海说得很对，现在不宜攻打灵州城，即使只有数千人马，强攻也不能奏效。而同心城是房当人的祖地，绝不能让大林军占去。”

“从西会州到同心城，宜于大军设伏的地方只有两个，就是黄树岭和小牛关，只要冲出了这两个关口，在平地和大林军作战，大林军人数再多，我们也不怕他。大林军西北各节镇总兵力不过七八万，被房当白歌消灭了一万多人，延州等地的兵力要防备拓跋人，而且灵州、泾州等地皆要留兵守城，所以，大林军的机动兵力不过在三到四万人，现在包围同心城用了近万人，设伏大林军的兵力不会超过两万人，我们在西会州的军队有两万六千人，难道在野地作战，会怕这些大林军吗？这是一个歼灭大林军主力的大好时机，既然大林军要送上门来，我们绝不能客气。”

房当明再次用锋利的鹰眼扫视了众将一眼，半响没有说话，突然抬起手用力一挥，下令道：“房当石率领五百骑兵作为大军斥候队，为大军开路，米擒勒率领两千骑兵，提前渡过清水河，从清水河西岸出发，绕到小牛关背后去。其余各军作为大军主力，两个时辰后全军向同心城方向出发。”

小牛关南侧是一个喇叭形，出口极窄，冲出了关口，就是一大块清水河水冲刷出来地开阔地。开阔地宽约两里，边缘则是一座大山。

在开阔地上，有上百名军士在挖坑，这些小坑距离小牛关窄窄的出口约一千米，每个小坑刚好可以放一只中型的水缸，每一只水缸里全部装的是火药，挖好坑后，就把满是火『药』的水缸放进坑去。每一个水缸上面留下数支引线，引线伸出地面，隐藏在重新填回地草地里。

侯云策、石虎、王腾骧、郭炯等将领站在小坑旁，看着军士们埋水缸。

在攻打秦州城时用过火药，石虎、郭炯两人对于埋药并不十分惊异。而王腾骧则一脸不解。侯云策对有些迷惑的王腾骧道：“这个阵叫做火雷阵，党项军在经过小牛关时，定然会万分小心。而当党项军出了小牛关，来到无法设伏的开阔地后，心情自然会放松，警惕性也就会下降，不会注意在脚底异样，到时候，轰地一声，党项人就在劫难逃了。”

侯云策在灵州拿到火药后，做过数次试爆，发现灵州城里这一批火药燃烧效果很好，可爆炸效果却不行，估计是硝石含量偏低，主要用来制作蒺藜火毬。

来自黑城的李宁对火药极为熟悉，命令军士在灵州城内四处收集硝石，军械库里的硝石、药房里地硝石以及私人手中的硝石。全部被收集在一起。李宁试着把硝石加入到火药中，经过数次试验，摸索出了一个大致比例，就让军士按照这个比例把硝石加入到火药中，再用油纸包好。这样一来，火药的爆炸力也有了明显提高了。

李宁重新调整了火药配方，再请侯云策过来观看，这一次，连侯云策都对火药的爆炸威力感到惊讶。

“太师以前用过火药？我怎么没有印象。”侯云策久经战场，敏锐地发现了如此威力火药在战场上的决定性力量。

李宁道：“太师学过炼丹之术。火药是大杀器，这些年在皇宫和黑城都不敢在城内炼制。我要弄火药，都到城外秘林。”

因为党项军主力实力强劲，除了埋在地面的火药以外，侯云策还在小牛关东岸小山的侧岸上，埋了数只装满火药的大缸，用来炸踏陡峭的山岸，用炸下来的泥石切断党项军，达到分割党项军的目的。

细致的准备工作进行完毕后，西北联军全军就守在小牛关的南侧出口，等待党项大军。

等了不过半天，党项军的斥候小队出现在小牛关，他们探头探脑地看着严阵以待地大林军，显然对大林军的行动迷惑不解。

联军中出来的步军，手持黄桦弩，上前逼住党项军，不准他们靠近安放火药的地点。

鹰帅房当明得到斥候地报告后，也是百思不得其解，按照常理，设伏的军队应是极为隐蔽的，为何人数不过万人的大林军却大模大样地守在小牛关南侧，党项军斥候队经过搜索，确实在小牛关没有找到其他伏兵。

鹰帅房当明阴沉着脸，对身旁众将道：“前面的军队是黑雕军，首领叫侯云策，房当白歌就是死在他们手中，你们怕不怕？”

细封贺兰抽出长刀，大喊道：“全歼黑雕军，为白歌报仇。”他近来了受到了房当明的提携，因此表现得很是积极。

房当明冷静地抽出长刀，这把刀缴获自回骨将军，刀身上隐隐有血痕，房当明举起长刀，历声道：“冲过小牛关，杀死侯云策。”

党项军前军最先冲过小牛关，随后中军也跟着冲到了小牛关南侧，然后在开阔地列队。

大林军队伍中又出来一队手持弓箭的步军，逼向党项军，但是主力骑兵一点都没有动静。

党项军前军和中军已有近万人通过了小牛关。黑雕军响起一长一短一长三声长长的号角。小牛关山顶上隐藏着数名大林军，他们一直专心听号角声，号角声响起后，军士们推开遮挡物，从藏身地小洞里钻了出来，小洞仅能藏一人，上面做着一个盖子，盖子上有土也有草，只留着一个出气小孔，极为隐蔽，党项的斥候队很难发现这些军士。军士们爬出小洞后。迅速用火折点燃了留在山顶上的引线。

很快，小牛关东岸小山的侧壁上发出数声巨大的响声，落下了无数的泥土石块，把清水河东岸窄窄通路堵住，也把党项前军、中军和后军分隔开。

此时党项军已有一万二千多人通过了小牛关，中军二千人和党项后军有六千人被拦在了小牛关里。

担任大军后卫是房当翰海主动争取的。

房当明没有和黑雕军交过手，摸不透黑雕军地打法，想到正面之敌不过万人，为了稳妥起见，便同意了房当翰海担任预备队，以备不测之需。房当明暗算了房当烜赫之后，就依照党项人的传统，把房当烜赫火葬了，射杀房当烜赫地军士。也被他借故杀掉了，房当明自认为此事做得天衣无缝，并不怀疑房当翰海已起了贰心。

房当五虎是房当军中最杰出的五位将，有房当翰海押阵后路，他也觉得放心。

房当明听到巨响后，回头看了一眼，冷笑一声：“炸得太晚了。大军主力已经过来了，黑雕军不过如此。”

党项中军战鼓大作，两支党项骑兵队各有两千人，一左一右向联军包抄过来，而中军主力八千人则直扑联军主阵地。

姜晖、胡立各率一千陌刀队，迎击左右两翼党项骑兵。联军骑兵队和两千弓箭手等候党项中军进攻。

等到党项中军接近侯云策布下火雷阵时，联军中军响起长长的一声角号。一队步军举起手中油箭。朝火雷阵射去，油箭射在地上，绑在前面的小筒带着许多火油，全部就撒在地面上。