房当明几次想让他去领兵，他都拒绝了，他愿意作一名亲卫，忠心耿耿地护卫着房当族的英雄。

听到房当明地问话，地折愉快地笑道：“当然是清水河的小羊羔，其他地方的羊羔那里有清水河畔的好吃。”

其实，这些羊羔全是从灵州附近的村庄捉来的，地折知道房当明不愿意吃其他地方的羊肉，就慌称这些羊肉都是清水河畔的带来地，这种在羊肉问题上善意的谎言，地折已经说了多年，变得十分熟练了。

得到了地折肯定回答之后，房当明就从小羊后腿上切了一大块肉下来，用锋利的小刀把羊肉切成长方块，用银扦穿起来，穿了七～八块，房当明从盘中取过一些地折作好的调料，均匀地撒在羊肉串上，当肉色呈酱黄色时，香味就在帐中四处乱窜。

房当明有滋有味地吃了一串，对正在专心烤制的房当烜赫和房当瀚海说道：“清水河的羊肉真香，清水河水清草盛，是佛祖赐给我们房当族的福地。”

他顿了一顿。道：“清水河只是一条小河，与黄河以及南边地大河相比，实在是太小太小了，这几年来，我们房当族人丁兴旺，放牧地方越来越拥挤了，不少族人为了争夺牧场动了刀子，伤了和气。”

他用刀子仔细地切下一块羊肉，又道：“中原人最为低贱懦弱，却占着从草原边上到大海的广阔之地，我们此战，就是要把盐州以北地土地全部夺过来，这是房当族人走出清水河畔的最为重要的一步，若此战成功，党项人就可以和北面强大的契丹族人平起平坐了。”

房当烜赫就曾经因为争夺水草和本族人打过数次架，深有体会地道：“清水河水草虽美，却实在太小，灵州土地肥沃，且有秦汉延、武徕等渠引黄河水，灌溉大面积农田。不仅可种稻麦，而且水草肥美，也可放牧，是农牧两可之地。我们若夺得此地，不出十年，房当族必可称雄天下，就如现在的契丹族人一样。”

房当瀚海是房当五虎中最为谨慎之人也是最细心的人，见到房当度没有在帐中，问道：“这几天怎么没有看见房当度？”

房当明把一块羊肉送进嘴里，过了一会，淡淡地道：“他有事离开军中几天。”

房当瀚海意识到肯定有很重要之事，否则房当度不会在大战期间军营。他闭口不再提房当度，接过房当烜赫刚才的话题道：“大林军这几年战绩不错，契丹军队三年前在高平曾经就败给了大林军，大林军虽说四面树敌，可是人口多。在西北的军队也不少。和这样对手交战，他败十次给我们都不会伤筋动骨。我们败一次，就是灭顶之灾。”

房当烜赫和房当瀚海是亲兄弟，两人的性格却完全不同，房当烜赫不耐烦地打断道：“若都象瀚海这样，这也怕那也怕，那么，我们党项人永远都不能强大，面对恶邻，永远都要低眉顺眼地奉献自己的牛羊，这样的日子，你愿意吗？”

房当瀚海被抢白几句后，就不再说话。三人各怀心事，都不再说话，只听到烤肉的滋滋声。

就在灵州城外两军对峙之时，房当度却经过数天奔波，进入了宥州城。

“要向宥州借兵去攻打盐州，这不是开玩笑吗？”宥州城刺史李彝秋是定难军节度使李彝殷同父同母兄弟，他对房当度的请求十分地惊讶。

房当度和他的大哥房一样，长着一双小眼睛，只是，房当明长着一只鹰鼻，而房当度却鼻如悬胆，非常漂亮，房当度脸色中透着些疲倦，又有些着急，他道：“这几年来，大林兵多次攻打房当族，我们也是忍无可忍，才出兵攻打灵州，大哥说了，既然要打灵州，不若把盐州一起打下来。我们房当族军士实在不够，所以请宥州援手，借兵两千。”

李彝秋死死盯着房当度，突然抽出佩刀，架在房当度的脖颈上，恶狠狠地道：“房当度，好大的胆子，你知道我是什么身份吗？我是大林朝宥州城刺史，你这不是让我谋反吗？你不怕我把你绑了，送到大梁城去吗？”

房当度抬起手，轻轻把刀从自己的脖子上取了下来，微微一笑道：“我知道你不会这样做，宥州城刺史李彝秋，好一个堂皇的称号。但是，我还知道你有另一个名字——拓跋彝秋，多么高贵的姓氏，多么好听的名字啊，数百年以来，细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野离氏、房当氏、米擒氏和拓跋氏就占据着青海湖周围的草原和青海湖以南的山地，大家就如亲兄弟一样，让强大的吐谷浑也没有办法。”

房当度迎着李彝秋凶狠的目光，丝毫没有畏缩：“拓跋族有今天的局面，我们房当族也不知道流了多少鲜血，当年，党项英雄拓跋思恭和黄巢军决战之时，房当族助兵四千，大战过后，大武朝以夏州为定难军，以拓跋思恭为节度使，封爵夏国公，再赐李姓。从此党项拓跋族便据有银、夏、绥、宥四州，而房当族四千精锐之师，回到清水河的不到三百人，我们房当族没有一句抱怨的话，更没有向拓跋族提出任何要求，这段历史，拓跋彝秋忘记了吗，就算拓跋忘掉了，可是，房当族没有忘记，当时一起参战的细封族和费听族也没有忘记。”

李彝秋慢慢地把佩刀收了回去，坐回座位，道：“看到同是党项人的面上，我不绑你，想借兵却办不到，房当明号称鹰帅，倒是一条英雄汉子，只是他没有走出清水河，眼光太窄，不知天下有多大，现在大林朝陛下圣明，兵精粮足，实在是数十年少有的强盛局面，房当族和大林军作战，没有任何胜算。”

房当度见李彝秋口气略有松动，道：“房当族敢于借兵，就有打下盐州城地办法。 我们借兵却也不是白借，前些日子，我们攻下了靖远和固原，从回骨人手中夺了不少财宝。”

李彝秋听到财宝两字，眼中光芒闪烁。房当度拍了拍手，身后进来两名房当族人，两人手中各捧着一个方盒子，一名房当族人打开了一个盒子，里面是一些珠宝，另一个盒子打开，全部是黄金。

李彝秋拿起一件精致的蓝田玉首饰，爱不释手，在手中把玩，过了一会，道：“你刚才说你有打下盐州的办法，是何妙计？”

房当度极有把握地道：“一个多月前，我们就派了不少人，以各种身份进入盐州城，现在盐州城至少有六十七个房当族的军士，到时，里应外合，盐州城定可一举而破。”

李彝秋摇头道：“盐州城有四千人马，城将肖虎十分骁勇，不可小视，虽然城中有内应，两千人马还是没有胜算。”

房当度拱手道：“请使君教我。”

李彝秋并没有马上回答，眼睛在四面墙上来回移动，最后道：“我借你四千人马，但是，我有两个条件，一是盐州的钱财、女人全部归我，粮食归你们，二是打下盐州后，宥州军要在两天内退回来，两天后，距离盐州最近的通州军就能赶到盐州，我不能让通州军发现攻城的是宥州军，也就是说，房当族的军队必须在两天内赶到盐州城，接替宥州军。”

房当度大喜道：“从宥州到盐州，不过半天地路程，兵贵神速，我们立即出发，加上来回往返时间，不超过三天，宥州军就可以返回。”

李彝秋眼睛又在四面墙上转了一圈，道：“还有一事，盐州地马虽然很一般，在东营却有数百匹，城破之后，这些马就作为此战中受伤和战死军士的补偿吧，我不能让我地军士们白白送死。”

房当度假作为难，迟疑了一会，才道：“可以。”

宥州军动员得很快，半天的时间，四千军士全部整装待发，宥州军军旗全部留在军营，换上了早已经准备好的房当族鹰旗。

房当度带着人马，走出了宥州城。他忍住没有回头，当宥州城终于消失在视线之外后，房当度心中一阵狂喜，脸上却没有一丝笑容，此时，他对大哥房当明更是佩服得五体投地：“大哥真是天纵奇才，他对李彝秋有六个字的评价：贪婪、胆大、勇武。勇武还没有机会检验，前四个字却实在评价得入木三分。”

（第一百四十章）