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八月六日晚,侯云策请客。
枢密院承旨时英、永兴军节度使王彦超、泾州节度副使吉青阳和庆州团练使韩沦陆续来到泾州衙门后院。
侯云策请客的地点没有设在城内酒楼,原因很简单,城外稍大的酒楼都是人去楼空,想请也没有办法。后院有八间房屋,一间是侯云策书房,一间是小型会客室,这两间算是密室,不对外。最大的一间就用来当作小饭厅,小饭厅陈设简单,十来张张胡椅,一张方形长桌,两张茶几。方形长桌上摆着几大热气腾腾的大瓷盆。
大家客气了一番,侯云策和时英坐在上席。酒过三巡,大家说话随便了许多,侯云策举起酒碗道:“吉节度副使率泾州步军,长途奔袭,烧了固原党项军粮草库,实在是奇功一件,我敬你一碗酒。”
短短一天,这是吉青阳在衙门后院吃的第二顿饭了。午餐后,吉青阳回到城东军营,拜见了驻扎在城东军营的永兴军节度使王彦超。他曾和王彦超一起和契丹族打过仗,关系很不错。
拜见王彦超后,吉青阳这才知道侯云策是西北面行营都招讨使,而且在进城的时候也和自己一样,在城门外等了不少时间。知道了前因后果,吉青阳在侯云策面前的神态就恭敬许多,站起来,叹道:“败军之将,何敢言勇,我现在只想拼了这具臭皮囊,和党项人撕杀到底,让这些党项人来得去不得。”
“西北之地,胡汉杂处,回骨、大蕃、党项都悍勇异常,互相攻伐本为平常之事。党项人攻入泾州城后犯了一个大错,他们如野兽一样将泾州城青壮男子杀戮殆尽,诺大一个泾州城,家家皆有丧事,让人见了不禁流泪满襟,不报此仇,誓不为人。”
侯云策说到最后一句时,拍了桌子,“呯”地一声响,众位将军吓了一跳,也引得数名亲卫冲进后院。
亲卫退出后,侯云策道:“和党项人决战,非一日所能奏效,我们不要有速战速决的想法。泾州军、颁州军、永兴军、庆州军和黑雕军齐聚在泾州城内,各军互不统属,这样不利于泾州的城防和治安。我有一个建议,也不知妥当不妥当。”
侯云策说到此,看了时英和王彦超一眼。王彦超精明过人,知道侯云策是在让他表态,清了清嗓子,沉声道:“侯节度使但说不妨。”
时英也道:“节度使不必客气。”
两人表态后,侯云策道:“黑雕军、永兴军、庆州军和颁州军都是客军,泾州军是主军,泾州军没有回来的时候,是由庆州军代行泾州军的职责。庆州军收复泾州,功不可没,韩团练使,我敬你一碗。”
喝罢这一碗酒,侯云策又道:“吉青阳节度副使回到了泾州。从明天开始,由泾州军接管城防、维护社会治安。凡是涉及泾州城内的事务,均以吉节度副使名义发布告示,以免出现混乱。”
侯云策所说之事合情合理,时英、王彦超两人自然没有什么意见。
王彦超手扶短须,点头道:“泾州军是主军,我们都是客军,我们几位都要约束各自的部属,在城防和治安等待诸事上要听从泾州军安排,只是泾州军人数稍少一些,既要守城,又要维持秩序,恐怕兵力不够。”
侯云策早已想到这个问题,道:“我过颁州时,颁州节度副使延进兄见我兵少,送了五百步军给我,到了乔家堡,颁州节度使李晖兄又送了五百步军给我,在泾州城总共有一千颁州步军。这一千步军就暂时划归泾州军节制,等到大战结束后,再各回建制。”
韩沦心中颇有些不悦。除了时英之外,他是在座诸将中军职最低的,可是他毕竟是一军主帅,这种涉及庆州军事情,侯云策事先没有和他商量,搞突然袭击,让人很不爽。
侯云策提出的方案理由正当,又得到众将认同,无法反驳。韩沦皮笑肉不笑地道:“这样最好,现在大军云集在泾州,泾州城固若金汤,我也总算可以交差了,前几天收到陕州传来八百里加急,房当明地三万人马部署在西会州,西会州离庆州并不远,庆州军不若回庆州,加强庆州防务。”
时英接口道:“下官十五日要在泾州宣旨,等过了十五日,团练使再回庆州吧。”
侯云策道:“庆州军主力聚集在庆州,庆州防务已经很空虚了。庆州军可以大部分回庆州,时刻做好防守准备,韩沦团练使可在泾州城稍稍休整,十五日开完会后,再回庆州。”
时英官职虽然并不高,却是钦差大臣身份,又有侯云策在一唱一和。韩沦不便和他们硬扛,勉强挤出了一丝笑容,道:“好吧,明天庆州军和吉节度副使办交接防务。庆州现在是团练副使漆山坐镇指挥,素来稳重,料想无事。不过现在泾州兵多,庆州军主力七千人留在城里用处也不大,庆州军回庆州吧。”
因为泾州军主帅战死,丢了泾州城,差点全军覆没,所以,吉青阳回到泾州后灰溜溜的,在各军面前总觉得抬不起头。他没有想到能够立刻拿回泾州管理权,感激地看了侯云策一眼,对在座各位团团作了一揖,道:“感谢各位将军仍然信任我这外败军之将,我手中有六百七十三名军士,加上颁州军一千人,总共有一千六百七十三人,守卫泾州城没有问题。”
晚宴结束后,吉青阳回到营帐,立刻把刘北山和白霜华叫到军帐中,把拿回泾州管理权的好消息告诉两人。
刘北山不善言辞,道:“侯云策,不错,对我们泾州军不错。庆州军不行。”
吉青阳有些怜惜地看着白霜华,道:“现在西北各节镇大军陆续赶到泾州,党项军粮库也被烧了。此战,党项军最终必败无疑。白娘子不是军中之人,可以不在军中,刀枪无眼。若伤了你,我可无脸去见你的父亲。”
白霜华正是河阳名将白重赞的小女儿,白重赞有两个儿子一个女儿,两个儿子都是武将。就和他父亲一样能征贯战,长子名叫白霜勇,为陛下身前侍卫军龙捷右厢都指挥使,次子名叫白霜武,为殿前司马军指挥使。
白重赞最喜欢小女儿白霜华,不论走到那里都把小女儿带到身边。白霜华在军营中长大,经常女扮男妆,和父亲一起行军、打猎,骑射之精不逊于军中勇士。
党项军攻入城内之时,白重赞派军士把白霜华和小媵从府中接了出来。在突围之时,白霜华仗着弓马娴熟,射杀几个近身的党项军士,跟着泾州军冲了出来。白重赞小媵等其他女子全部死在党项人的刀下。
白霜华仍然穿着军服,军服稍稍有些大,不过把腰带束紧,却也不妨碍行动,她脸色略有些苍白,道:“吉哥,就让我在军中吧。等打完这一仗,我就回大梁。”
吉青阳劝道:“你母亲在大梁肯定急得要命。”
白重赞生前有一妻三媵,白霜勇、白霜武均是父亲正室所生,第一房媵没有生育,在大梁府上没有地位,仅比一般的奴仆稍好一些。白霜华的亲身母亲是白重赞第二房媵,虽有生育,却不是男丁。因为白重赞极为喜爱白霜华,其母亲在大梁府中地位就比大媵要高一些,可是,在府中仍须看着大娘的脸色生活。
第三房媵年龄比白霜华大不了多少,跟在白重赞身边侍候。党项兵入城的时候,她和白霜华一道跟着泾州军向城外突围,突出泾州城之后,却发现她没有中跟出来,想必和几个使女一样,死在乱军之中。
白霜华从小跟着白重赞转战大江南北,性格坚强,道:“送信的军士走了半个月了,很快就能到大梁城,只要母亲知道我还活着就行了,她也习惯了我不在身边。”