侯云策道：“灵州才是党项军的重点。若灵州被党项军攻下，盐州这等城池必不可保，如果是这样，灵州、盐州和银、夏、绥、宥四州皆落入党项人之人，党项拓跋部和房当部则连成一片，北依草地，西接甘、凉，党项人必会和契丹一样，成为中原大敌。我们一定要趁着党项人羽翼未丰之时，把潜在的危险消灭。

钱向南看着地图想了一会，越想越怕。

侯云策没有过多谈论这个问题了，对钱向南道：“快请枢密院承旨时英到帐里来。”

时英是陛下亲命的宣旨使节，时英没有宣旨之前，侯云策虽有兵符却并不能号令其他节镇，所以这种大事必须通报给时英。

钱向南出去找时英。

侯云策就坐在书桌前，字斟句酌地想着如何向林荣报告此事。侯云策书法原本极佳，每次写锦书时有意露拙，这种露拙有时会让人觉得更加诚实可信。一员武将，文治武功都历害，对于皇权来说，并非是是一件令人真正愉快的事情。

枢密院承旨时英进帐之时，侯云策还没有把短信写好，抬起头，道：“时郎稍坐片刻。”

很快，侯云策写好奏折，装入锦书，将当前危局向林荣作了报告。但是对于情报来源，侯云策则说了谎，他称黑雕军狮营捉住了一名党项军头领，党项军头领扛不过狮营重刑，无意中说出了房当明在西会州陈兵数万之事。党项军头领说完此事后，伤重而死。

写完信，侯云策再次想了想这个慌言，应是没有多大问题，于是将这个谎言先给时英讲了。

枢密院承旨虽是一名小官，可是枢密院掌管全国兵事，时英对军事并不陌生，也看出形势险恶。

侯云策道：“我已向陛下上奏此事，现在关键是要把这一情况通知各位节度使，特别是灵州、盐州和延州三地，三州军队此时绝对不能南调，要充分作好应战准备。”

时英极为聪明，一点就透，已经知道侯云策请他来是为何事。此事太大，若判断失误，极有可能犯下大错。他盯着侯云策，问道：“党项军陈兵西会州的情报准确吗？是否一定会攻打灵州？”

侯云策又道：“如果不攻打灵州，房当明为何要劳民伤财大规模调动军队？党项军必定要攻打灵州，或许，现在已经开始动手了。”

时英是个精瘦而英俊的年轻人，浓眉向上扬了扬，道：“既然如此，就以节度使和我的名义写一封信给西北各节镇，通报紧急军情，请灵州军、盐州军和延州军做好应敌准备。如各节镇军队已南下，则立刻紧急返回。枢密院承旨虽然官职低鄙，却也算是奉命传旨的钦差大臣，我就大胆地作一回主。”

陕州城门洞开，十几匹快马从城中出来，带着八百里加急的腰牌，一匹向着大梁而去，他身上带着侯云策给陛下奏折，其他的向着西北急奔，他们身上都带着侯云策和时英两人联合签名的信件。

侯云策一行从陕州出来就开始了急行军，坐镇陕州的保义节度使送给侯云策一行每人一匹快马，这样，行军时两匹马轮换着骑，保证了马力强健。

第三天傍晚，侯云策来到华州。众人下马之时，大腿全部磨破，特别是时英，从来没有经历过这样的长途急行军，从马上下来之时，脚一软，坐在地上。而黑雕军众亲卫虽然疲惫不堪，行走之间法度未乱，井然有序地查看了驿站，安排了岗哨，才坐在地上休息。

侯云策稍事休整之后，让亲卫挂好地图，搬来一张椅子，就坐在地图边仔细查看。

两个亲卫把坐在地上的时英扶到屋内。钱向南拿着皮囊，走进屋，看着眦牙叫疼地时英，道：“这有点老药酒，喝了蒙头睡觉，明天一点事都没有了。”

时英看着钱向南行动自如，道：“钱观察曾做过县令，也是读书人出身，何时打熬得这一幅好筋骨。”

钱向南笑道：“去年节度使奉旨到凤州与西蜀军作战，我就到了黑雕军。黑雕军训练极苦，我们这些幕僚们全部要参加早上的晨练，第一天跟着军士们练完，好几个幕僚哭爹喊娘，久了就会习惯。现在一天早上不起来晨练，身上还不舒服。”

时英感叹道：“以前看战报，枢密院同僚们对黑雕军战果总觉得有些不可思议，今天跟着黑雕军跑了一天，才知道盛名之下无虚士，殿前司、侍卫司两军是大林禁军，军士都是从大林各军中精挑细选出来的，可是据在下看，禁军训练水平不如黑雕军。”

钱向南放下了皮囊，对时英道：“好好休息吧。”

说完转身出门，时英把禁军和黑雕军放在一起对比，虽知他是无心之语，钱向南心中却总觉得有些不妥，至于为什么不妥却也说不出来，这种情绪由来已久了，他走出时英房门便沉默了下来，走过侯云策的房间，透过房门的点点灯光，看到侯云策仍然一动不动地坐在地图边。

钱向南走了几步，也觉得大腿跟破皮之处火辣辣地疼，心道：“为什么军情营之事要做得如此隐蔽，连陛下都要瞒着？哎，不想这么多了，睡觉去。”

钱向南明白，至从他执掌军情营以来，自己的命运就和侯云策紧紧地连在了一起。

喝了老酒，休息一晚，第二天早上，时英又恢复了精力。从大梁出发以后，他们一直沿着黄河西进，到了华州以后就离开了黄河，沿着黄河支流马岭水北上。

这一段没有驿站，夜晚就在在马岭水岸边安营扎寨。

经过两天一夜的急行军，从华州出来的第二天下午，颁州城出现在大家面前。

时英平时在枢密院里，每天舒适地坐在枢密院地大院子里办公，无聊之时，对“大漠孤烟直，长河落日圆”的意境颇为向往，不时幻想着带领一支铁血之师横沙草原和大漠，建立不世功勋，这是每个热血男儿都有的英雄梦。

可是这几天的急行军，让时英真切地认识到梦想和现实的差距，想起以前喝着热茶，和几个从未带过兵的年轻人在枢密院指点江山，实在有些滑稽。

进入颁州城的之前，在一条小河边，侯云策命令休息一柱香时间，洗脸，梳头，整理服装，擦净武器。等到军士重新上马之时，黑雕军亲卫又变得衣甲鲜明了。

颁州留守、节度副使孙延进已经接到了八百里加急文书，当听到侯云策到城门的消息后，连忙带着颁州衙门地官员到城门来迎接。

孙延进曾在高平之战和侯云策见过面，当时两人职务差不多，常常跟在林荣身后，相互熟悉。他一眼认出走到队伍前面，身穿一身银甲、脸色微黑的雄胜军节度使侯云策。

侯云策身后是两名文职官员，然后是四人一排的军士。队伍虽然人数不多，却队形严整、士气高昂、精神抖擞，一点都不象刚刚长途跋涉而来。

侯云策跳下马，和孙延进稍作寒暄，把枢密使承旨时英介绍给孙延进，然后开门见山道：“军情万分紧急，赶快到衙门去。”

孙延进利索地跨上了战马，一掉马头，带着一行人直奔颁州衙门。

（第一百三十五章）