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秦州刺史赵砒在城墙上巡视,督促秦州军民搬运各种防御武器上城墙。有了上一次被黑雕军攻破城门的教训,赵砒甚为仔细,一点都不敢马虎。
秦州军最初并未守城,而是出城和回鹘骑兵打了一仗。
第一仗是在前天上午,当时接到侦骑报告,有小股回鹘骑兵流窜到秦州境内。
五百秦州马军迎战,在离秦州三十多里地的一个小山沟,堵住了这一支约百人的骑兵。秦州军人多势众,击溃这一小队回鹘骑兵之后,紧追不舍。不想这一小股回鹘骑兵只是前锋,追了不到两里,就遇到敌军大部队。
五百秦州马军见到敌军人多,不敢应战,一路回逃,被回鹘骑兵追到秦州城外。
刺史赵砒站在城墙上,远远见到大队敌军袭来,而且和秦州马军相距甚近,不敢打开城门。所幸秦州马军熟悉地形,进不了城,直接进入大山。回鹘骑兵见秦州马军进了大山,没有追击,就在城外驻营。
回鹘军约有万人,中军帐前立着一面狮子旗,迎风飘展。
五百秦州骑兵进了山,赵砒料定骑兵定会向凤翔节度使报信,干脆连信使都不派,专心守城。
回鹘骑兵围住城池后,试探着向城内发起了一次进攻。城内弩箭射下之后,回鹘军便迅速退兵。
回鹘军一部围住坚城后,派出多股骑兵,把秦州村庄洗劫一空。
回鹘原名回纥,在大武朝时,回纥合骨咄禄可汗上表给大武朝,请改回纥为回鹘。大武朝同意之后,回纥才变为回鹘
据回纥传说,其祖先五人出生于秃忽剌河(土拉河)和薛灵哥河之间一棵大树的瘿(囊状赘生物)中。土拉河流入鄂尔浑河,鄂尔浑河又流入色愣格河,这一传说表明回纥的起源之地为鄂尔浑河流域。
回纥汗国后期,内乱频繁。
先是昭礼可汗为臣下所杀。
后来,回纥相安允合和特勤柴革阴谋叛乱,被彰信可汗杀死。另一名宰相掘罗勿领兵在外,闻讯,送马三百匹给沙陀朱邪赤心,借兵攻击彰信可汗。彰信可汗兵败,自杀。国人立馺特勤为可汗。恰巧这时回纥汗国内疫病流行,天降大雪,牲畜大批死亡,发生饥荒。汗国迅速衰落。
再后来,回鹘别将句录莫贺与黠戛斯联合,出动十万骑兵杀死馺可汗和掘罗勿,焚烧牙帐,灭回纥汗国。回纥诸部逃散,各奔一方。
分散诸方的回鹘一支南下,相继至幽州降大武,被安置于中原各地;
一支西迁,西迁又分为两支,一支投大蕃,一支投安西。
投安西的一支回纥为西迁的主要部分,后来发展成为西州回鹘。
投大蕃的一支回纥人到达了当时被大蕃占据的河西走廊。再往后,沙州汉人张义潮乘大蕃内乱,平定河、湟之地。大武朝任命他为归义军节度使。从这时起这支回纥依附于张义潮,分布在今陇山以西和河西走廊一带。
按其所在地区分为几个部分:位于东南今甘肃省天水市一带的是秦州回鹘;位于弱水流域的是合罗川回鹘;位于敦煌县、安西县一带的称沙州回鹘;位于武凉州、甘州、肃州的是甘州回鹘。
正所谓风水轮流转,各领风骚几十年。大蕃衰弱后,回鹘势力大增。甘州回鹘势力强大,扩张至河州、兰州一带,多次进攻金山国。多次征战后,沙州降于甘州回鹘。
张氏以后,曹义金任沙州留后,依附于甘州回鹘一起向大侯朝贡。曹义金及其子元德、元忠等先后依附于回鹘,瓜、沙两州属于河西回鹘的势力范围。自从曹义金起,曹氏世代与回鹘通婚,其后裔曹贤顺亦自称“沙州回鹘”。
这次侵入秦州境内的是甘州回鹘别将吐少度的军队。回鹘贵族吐少度是甘州回鹘别将,与当令回鹘可汗仁裕结有私仇,长期镇守兰州。他据有两万回鹘精骑,可汗仁裕屡次想下手除掉他,都没有成功。
可汗仁裕异常精明,花重金收买了吐少度副手吐罗。双方交易成功后,可汗仁裕便率军大举进攻兰州。
吐少度率兵迎击仁裕可汉大军,双方正在兰州城外鏖战之时,留守兰州城内的副将吐罗率兵投降可汗仁裕。
消息传开后,吐少度军心动摇,两次败于可汗大军,被迫向东南逃跑,进入了秦州境内。
近万人马每日所需粮草着实不少,为维持大军粮草,吐少度所部只有在秦州境内四处抢劫。吐少度本想打下秦州,也好有一个立足之地,但是秦州城高墙厚,守军众多,回鹘军没有携带任何攻城利器,若强攻城池,定会造成重大人员伤亡。因此,吐少度只能望城兴叹。
吐少度估算凤州军和凤翔军增援秦州,从兵力动员到长途行军,至少要三到四天的时间,他急令回鹘各军,五百或一千人一队,在二三天之内尽量到各地收集粮食,若大林军援军到来,就进入大蕃人的地盘。大蕃人势力弱,挡不住上万兵马,可以暂且寻找一个安身之地,
回鹘兵势大,形势危急。侯云策得知消息后,不敢马虎,亲自带领黑雕军主力,连夜从凤州出发,急奔秦州。
队伍前列正是黑雕军侦骑。
周青、武家英两人在白龙江边侦察立了功,周青调到狮营当队正,武家英当上了副队正两人带着四十八名狮营军士,作为大军侦骑,跑到最前面。
从秦州到凤州,黑雕军曾有过两次急行军,这一次轻车熟路,没有任何周折。
在清晨时分,侦骑周青等人已到达秦州城外的大山中。
秦州出城交战的五百马军与回鹘多次交手后,逃到山中。
节度使王景军法极严,若这部马军私自逃离秦州,全队都要被处斩。因此,三百马军隐于山中,不敢离开大山,也不敢回到城中,仪仗着熟悉地形,多次袭击了四处掠夺的回鹘骑兵。
虽然偶有斩获,秦州马军在大山中过得挺艰难。
败阵之军,仓惶进入大山,身上只带着一顿的口粮,早就消耗殆尽。秦州马军不停地在大山中转悠,干着黑吃黑的勾当,所谓黑吃黑,意指回鹘人在各地村庄抢了粮食,他们就设伏抢劫回鹘人的粮食。秦州马军是地头蛇,熟悉地形,成功抢了好几队回鹘运粮队,在抢到粮食的时候,总算也为战死地弟兄们报了仇。
回鹘人吃了几次亏后,抢粮队增加兵力,加强防守,使秦州马军黑吃黑的营生也颇为困难。
来回拉锯以后,秦州马军现在只剩下三百多人还能战斗。大量伤员在山中得不到医治,本来没有生命危险的伤员已死掉好几个了。
杨劲勇派人给凤翔府送信之后,派人潜伏在凤翔军和黑雕军驰援的必经之路上,天天眼巴巴地等候着援军。凤翔府到秦州的距离和凤州到秦州的距离基本一样,凤翔军比黑雕军先一天出发。但是,凤翔军大部分是步军,黑雕军主力部队全是骑兵,行军速度极快,且没有任何耽误,竟比凤翔军还先赶到秦州,最先到达的照例是侦骑。
马军指挥使杨劲勇派人给凤翔府送信之后,想到凤翔军和黑雕军驰援的路线,便派出人手潜伏在要道上,迎候援军到来。黑雕军侦骑到来后,秦州出城马军皆大喜过望。
黑雕军主力部队比周青的侦骑晚了一个时辰到达秦州。
秦州三百多兵马暂时归于黑雕军。残兵到达黑雕主力营地以后,韩淇马上为秦州军负伤人员治疗。秦州军上上下下绷得紧紧的心才松驰下来,全军吃着黑雕军准备的简单干粮,就如肥羊般美味。
侯云策将杨劲勇招开帐内,仔细问清楚回鹘兵的行动特点和部署情况。
杨劲勇狼吞虎咽吃了一大块肉,打着饱嗝,详细报告了他所知道的一切。
当听到回鹘军对秦州围而不攻,而是派出队伍四处抢粮之后。侯云策眼前一亮,道:“俗语说,兵马未动,粮草先行。回鹘人困秦州不过两三天,就四处寻粮,看来回鹘人准备得极不充分。回鹘大军仓促围攻秦州,和常理不符,如果在下估计得没错,回鹘应是发生了内乱,从地理位置来说,极有可能是兰州别将吐少度的人马。”
杨劲勇道:“回鹘人全是骑兵,基本上没有辎重,旗帜上飘着狮子图案。”
此时,形势就很明确了,侯云策道:“回鹘人不攻打秦州,只是四处抢粮,说明他们是无后方作战,极度缺粮,粮食,粮食就是回鹘骑兵的软肋。杨指挥使,回鹘人的抢粮队伍最有可能走哪一条道路?”